午前二時の鐘を聞け午前二時の鐘を聞け

　あの大事件からわずか三日後。その日の朝のカリスマハウスは荒れていた。
　朝食から数十分後。元凶である依央利は小さな旅行鞄を片手に玄関で地団太を踏んでいた。
「やだー！　出ていきたくない！　僕皆さんに奉仕したいのにー！！」
「うっせーな。さっさ行けよ」
「やーだー！！」
　対峙する猿川の素っ気なさがより依央利をヒートアップさせる。
　喧騒を聞きつけた五人がなんだなんだと集合した。会話の内容と依央利の形相に驚く者と落ち着いている者の割合はほぼ半々といったところか。誰が何を言うべきかと顔を見合わせているさなか、ひときわ落ち着いているふみやが依央利に言った。
「あれ、依央利まだいたんだ」
「ちょっとふみやさん！？」

おせりかと読むかりかおせと読むかはお任せします――おはよう大瀬くん。今日も早起きできたね。素晴らしい！
――私もまた、君に救われているんだよ。
――私は君の頭を撫でるっ！

　こんなクソゴミには勿体ないほどのピカピカの賛辞と笑顔を向けられる度に、嬉しく思うと同時に自分なんかが受け取ってもいいのだろうかと不安になる。気にし過ぎと言う方もいるかもしれない。あの方は人類を導くリーダーとなるお人。シェアハウスの他の住人の方のこともよくお褒めになっているから。
　不安になったことがないと言えば嘘になる。クソ吉ごときがおこがましいけれど。住人の皆さんも、一癖二癖あることを置いておけば素敵な方々だ。あの賛辞にも笑顔にもふさわしい。
　じゃあ、僕は？
　たとえ一瞬でも湧いて出てきた疑問に全身の血がさっと冷たくなった。僕なんかが皆さんと張り合おうだなんて。理解さんにもっと見てほしいだなんて。

りかあま「それにしても理解さん。セクシーなところにチェリースポットがあるのですね」
　浴室にて。独特の湿気がこもる室内で突如響いたその言葉に秩序のカリスマが叫び声を上げたのは仕方のないことだった。否、不埒なのが言葉だけだったらどれだけよかっただろう。問題は浴室内に負けず劣らずの湿度と熱を感じさせるその声が理解の耳のすぐ横から聞こえたということ。そして涼しげな色の瞳が理解の下半身を凝視しているということにあった。
　一体いつからそこにいたのか。性のカリスマ・天堂天彦は洗い場の椅子に座る理解の背後に、まるで影のように寄っていた。顔は理解の耳のすぐ横にあるので、角度や目線を調整すれば白皙の青年の丁度そのあたりをまじまじと鑑賞することができるのだ。

住人が一人死んだ　■■が死んだ。自殺だった。ダイニングの床に仰向けに横たわる彼の首元は血で濡れていて、すぐ横にカッターナイフが落ちていた。
　第一発見者の大瀬が悲鳴を上げなければ死体が二つになっていただろう。
　どうして■■さんが死ななきゃいけないんだ。嗚咽し震えながら泣く大瀬を色をなくした理解が私室まで連れて行った。
　共用スペースにいつまでも血濡れた死体を置いておくわけにもいかない。血液に触れないように処置をしてから天彦が■■を■■の私室に運び込んだ。テラも静かに後を着いていった。
「■■さん、失礼しますね」
「絶対ご家族に知らせるからね」
　誰も■■の家族の連絡先を知らない。財布、手帳……個人情報が記されたものを二人は懸命に探した。しかしどれだけ探しても身分証明書どころかスマートフォンすらも見つからなかった。