100日後にくっつくいちじろ100日目


「三郎、ちょっといいか」

　良い子で宿題のテキストを物足りなそうに解いていた三郎は、当番の洗い物を終えた二郎に肩を叩かれた。高性能のノイズキャンセリングイヤホンをつけていることを知っていたからだ。三郎は片方の眉を上げ、イヤホンを片耳外した。

「なんて？」
「ちょっといいかって、言った」
「なに」

　改まって何だよ。
三郎は訝しげにもう片方のイヤホンを耳から外した。二郎は三郎の正面に座る。どこか緊張した面持ち。カラカラになった口で二郎は意を決して声を絞り出した。

「兄貴の、ことなんだけど」

　ああ、と三郎は察しがいった。
漸く考えでもまとまったか。三郎は再びペンを手に取り、手元のテキストにそれを走らせた。

100日後にくっつくいちじろ99日目


「お疲れ様でした！明日もよろしくお願いします！」

　仕事先で元気よく挨拶をして一郎はバンに乗り込んだ。現場であるリノベーション作業中の古民家を離れ、車で15分の距離にある連泊中のビジネスホテルへと向かう。

「くあーっ、流石に疲れたな……」

　ハンドルを握り、街灯の少ない田舎の夜道を走る。少し怖くて一郎は明るい曲をかけていた。
　ぐう、と腹の虫が唸る。時刻は20:30。今日の夕飯は昼間に一緒に仕事をしている人達と車で行った大型スーパーで買ったカップ麺。２日連続だが仕方がない。

「アイツら、ちゃんと食ってるかな」

　脳裏に最愛の弟ふたりの顔が浮かぶ。いつもはどんなにヘトヘトで帰宅しても、家に帰れば弟達の顔を見るだけで元気になれるのだが。まあ、明日には帰れるのだけれど。これじゃあ弟離れできていないと馬鹿にされちまう。一郎は苦笑いしながらハンドルを切った。

100日後にくっつくいちじろ98日目


　風邪をひいたので犬の散歩を代行してほしい。
そんな依頼が急遽入り、メッセージで兄の承諾を得て二郎が出動した。小一時間、指定された散歩コースを回って家に送り届ける。内容はシンプルだが、相手は走り回るのが大好きで体力が有り余っている大型犬。三郎は無理、と首を横に振ってノーを出した。これこそ二郎にうってつけだろう。そう背中を押された。二郎もジョギングがてらいいかもな、と快諾し、学校帰り、無事に依頼を果たした。

　そして帰り道。二郎は夕飯のことを考えながら、あることを思いついた。三郎に「夕飯はつくらなくていいぞ」とメッセージを入れるとその足で近所のファストフード店へ向かう。

「と、いうわけで今日は二人でハンバーパーティーな」

100日後にくっつくいちじろ97日目


「事務所の電話は俺のスマホに転送設定になってるから、連絡入ることはないと思うが、何かあったらすぐ連絡してくれ」
「うん、分かったよ」
「それから、もし留守中に回覧板回ってきたら内容だけ写真撮っておいてくれるか？できれば画像送ってくれ」
「はい、分かりました」
「あー、それと、冷蔵庫に明日までのドラストのクーポン貼ってあるから、あれでティッシュと歯ブラシと……えー、と」
「あと洗濯洗剤ですよね。一兄、大丈夫です！」
「ハハ、そうだよな、悪い悪い」

　玄関先で行ってきますの挨拶をしようとしていたのだが、次から次へと言伝を思い出す一郎。弟達は苦笑いで「大丈夫だ」と頷く。

「とにかく何かあれば連絡くれよ。仕事中はちと出れないかもしれないが、すぐ折り返すから」

100日後にくっつくいちじろ96日目


「兄貴、おつかれさま！」
「一兄お疲れ様です！」

　一郎が帰宅すると、弟達が玄関へ駆けつけた。

「おっ、気が利くなー」

　数時間前、依頼に出掛けた一郎から『仕事用の資材をホームセンターで買ってから帰る』とメッセージがあった。今朝、車で仕事に行ったはずなので、きっと沢山の荷物を抱えて帰ってくるだろうと予測し、二人は荷物運び要因で兄を出迎えた。案の定、一郎の両手には大きなホームセンターの袋。まだあるらしく、一旦、荷物を二人へ任せて車へ戻る一郎。三郎は重い……とほぼ引きずりながらどうにかリビングまでそれらを運ぶ。その間に二郎はリビングまで荷物を運び終え、弟の非力に呆れながら代わりに運んでやった。

「おーっし、これで全部だ」

100日後にくっつくいちじろ95日目


「二郎おつかれ」

　21:00、二郎がバイト先から帰宅し、リビングへ足を踏み入れると、食卓に一郎と三郎が着席していた。その手元にはプリンとコーラ。

「ただいま……プリンちょっといいやつじゃん。どうしたの？」
「今日でダイナーのバイト終わりだろ？お疲れさんってことで、三郎が選んできてくれたんだぜ」
「え」
「ちちち違う！一兄のお使いで仕方なく選んだだけだ。勘違いするなよ」
「絵に描いたようなツンデレ」

　お得意さんの伝手で是非にとオープニングスタッフとしてバイトをしていたダイナー風ハンバーガーショップ。元から長期的に、というよりは人員が育って余裕が出るまで、ということだったので二郎は今月で固定から外れることになった。レギュラーメンバーとして続けてほしいとも言われたが、萬屋の仕事の手伝いも他にあるため、二郎は惜しまれつつバイト最終日を迎えたのだ。