はっぴーはろうぃん！「トリックオアトリート！」


子供達が今日限定の合言葉を云い乍ら街を練り歩く。今夜は街中がオレンジや黒の装飾に彩られ、ランタンや風船が吊るされている。私はそんな子供達の様子を横目に見て路地裏へと入った。

子供達の声も聞こえなくなってきた辺りで、前方にぼんやりとした灯を見つけた。


「もしかして…否、もしかしなくてもあの店だね」


やつがれに待ち合わせ場所として指定されたバー。此処はポートマフィアの息がかかった場所で、よく取り引きに使われるらしい。私に云っていいの？とも思ったけど、もうすぐ取り引き拠点を別に移すらしく、ほぼ用済み状態だそう。まぁそうか、ずっと同じ場所で取り引きしていたら直ぐに足がついちゃうし。


「こんばんは。久しぶりだね、二人共」

優しい光、不器用な甘さ昼下がりの午後、私は探偵社から出てヨコハマの街を歩いていた。社長が猫と戯れていたり、治が女性を口説いていたり、賢治が老人会の手伝いをしていたり、社長が猫と日向ぼっこを……って、あれ、これはさっきも云ったっけ。とまぁ、この時間帯は比較的事件事故が少ないから各々が自由に過ごしていた。
私は洋菓子店を訪れていた。乱歩さんが地方の依頼から戻られるから、美味しいお菓子を用意しておかないと。沢山のお菓子が入った袋を抱えて店を出ると、少女の怒ったような声が耳に入った。



「くれーぷ食べたい！」
「駄目だ。直帰すると云った」
「やだ！やちよ食べるもん！！」



近くに停まっていたクレープの移動販売車の前で、女の子が保護者であろう人に猛抗議していた。人集りができるほど人気なようで本人達の顔は目視できなかったけど、余程食べたいみたい。

やつがれと居場所の話つん、と鼻につくような消毒液の匂いで満たされた部屋で、私はガサゴソと包帯を探していた。近くの椅子に不服そうな顔をしながら座っている彼は、私より幾らか身長が低くて、本気で握れば折れてしまうのではないかと思うほど細い身体をしている。あったあった、なんて言葉を零せば、手当てしやすいようにと外套を捲って傷口を見せてくれた。こういうところは素直で可愛げがあるんだけどね。



『アフィアと云っても殺しが全てじゃない。君は早死にしたいの？』
「僕は太宰さんの為なら身をも焼く覚悟です」
『そういう事じゃないんだよなぁ』



消毒液が染みたのか、やつがれは少しだけ眉根を寄せて答えた。私がやつがれと愛称で呼ぶ男＿＿＿芥川龍之介。一人称が特徴的なのでそこから取った。かなり強力な異能を持っているポートマフィア構成員で、私の後輩でもある。

幸せの証第一印象は“ごく普通の女の子”だった。何故ポートマフィアなんかにいるのだろう、と疑問に思ったのを憶えてる。


初めて会ったのはポートマフィアに在籍中、治を通じて。マフィアに入った当初から話し相手になるよう森医師に云われていたらしいが、最年少幹部となり、彼女が一人になる時間も増えたため、主に拠点で仕事をする私に白羽の矢が立ったのだ。
彼女は異能力者を対象とした医療班に属していたけれど、私は捕虜の受け渡しと拷問を担当していたから関わることもなかった。度々、働く姿を見かけることはあった。でも、如何しても此方側の人間には思えなくて距離を取っていた。


ポートマフィアを出る時、治は彼女のことも連れていくと云った。私は結果それに賛同したし、後悔なんてしていない。むしろ、連れ出して良かったと思っている。

甘く、優しく、包み込んでとある昼下がりの探偵社。治は自殺の歌を口ずさみ乍ら出かけ、国木田はそんな治を探しに行き、賢治は満腹で眠りにつく。各々が各々らしくいつも通りに過ごしていた。
そんな中私は、静かに社の扉を開けて或る人を探す。その人もいつも通り、乱歩さんとのんびり話をしている。ぱちりと視線がかち合い、その瞬間私は彼女の前に駆け寄った。



「茉莉さん、今お時間大丈夫ですか…？」
「大丈夫よ〜。如何かしたの？」



彼女は乱歩さんの恋人＿＿＿森 茉莉さん。礼儀正しい、柔らかな雰囲気の女性だ。よく探偵社にも遊びに来る。道に迷っている彼女を扶けたことがあり、それ以降顔を合わせると話しかけてくださるようになった。箱入り娘故に世間知らずな処もあるが、乱歩さん曰く昔に比べたらマシになった方らしい。少々抜けている処も可愛らしくて私は好きだけど。