初雪「深津サン！！起きて！！」

　何やら騒がしい様子に重たい瞼を薄く開くと、ふかふかのニットにダウン、マフラー、耳当てと完全防備の恋人。興奮したように目を輝かせる姿は、耳をピコピコ動かし短い尻尾をブンブン振る小型犬さながらである。

「…」
「だめッスよ、起きてください！」

　あまりの眠さに聞こえないふりをしても、今日のリョータは引いてくれないらしい。冬の朝は特に苦手だ。眠さに加えて深津の冷えた手先をリョータが拒むときた、動き出す気力が湧くまでに時間がかかるしそりゃあ目蓋も簡単には開かない。

「うるさいピョン」
「外見てくださいよ！雪かき、雪かきしましょう！」

　目を輝かせて興奮した様子のリョータを撫でながら、開かれたカーテンの奥に目を凝らせば確かに、こんこんと雪が降っている。この様子じゃ相当積もっているだろう。

寝れない夜「深津サン起きてる？」

　遠慮がちにこんこんと音が響き、返事をする間も無く扉が開かれる。
　扉の隙間からひょこりと覗いているのは見慣れた緩いくせ毛で、おいでと手招きをすると目をきらつかせて、おずおずと部屋へ入ってきた。

「どうしたピョン」

　ベッドサイドに座らせ、少し低い位置にある柔髪をぽふぽふと叩くと、もっとしてと目を細めて気持ちよさそうに擦り付く。

「寝るとこだった？」
「別に、気にしなくて良いピョン」
「…そっか、アリガト」

　拗ねたような口調で唇を尖らせそっぽを向くくせに、当たり前のようにぴったりと肩口に寄り添う。そんな相反した仕草のリョータが可愛くて、胸がきゅうと締め付けられて仕方ない。

「明日は一日、俺に付き合ってもらうピョン」

定位置　のんびりと時が進む休日、滅多に取れない愛しい時間を過ごすために、リョータは通い慣れた恋人の家に訪れていた。

「ねえ深津サン？」

　少し気まずげに身じろぎしながら、おずおずと声をかける。
　しばらく会えなかった後の逢瀬では、深津は必ずと言って良いほど、リョータを膝の上に乗せて時間を過ごす。始めの方こそ、筋肉の付いたゴリゴリの男同士でやることじゃ無いと抵抗していたリョータだったが、あまりにも本気の眼でじいと見詰めてくる深津に折れて（恐怖して）、今ではそこが定位置であると言っても過言では無い。

「…あー、そのさァ…」
「はっきり言わないと伝わらないピョン」

　ハッキリと縁取られた瞳が所在なさげにゆらゆらと揺蕩う。花も恥じらう乙女の如きその仕草は、リョータのエキゾチックで色気のある容姿とミスマッチで胸の内を煽られる。深津が、膝にちょこんと座るリョータをわざとらしく覗き込めば、じわと頬に薄桃色が滲み出す。

たまの休日　夜もいよいよ更ける頃。

「いつ終わるんすか」

　凭れるように手元を覗き込まれ、左半身に伝わる体温に意識が吸われる。
　湯気のたったマグカップを両手で包み、ちみちみと深津特選ブレンドを飲む姿は、今ではもう見慣れたものだ。

「まだ掛かるから先寝てて良いぴょん」

　殺さんばかりの繁忙期も落ち着き始め、焦がれた恋人との念願の逢瀬を存分に満喫したい…、が、深津は早く上がるために持ち帰った仕事を片付けなければならなかった。土曜日曜と休みではあるが、せっかくの可愛い恋人と過ごせる休日くらい仕事から解放されたい。そのために、必ず今日眠りにつくまでにこの仕事たちを終わらせなければならないのだ。

　かき混ぜるように緩くうねった柔髪に指先を差し込むと、驚いたのか重そうな睫毛をパシパシと瞬かせ、懐いた猫のように指先にぐりぐりと額を擦りつける。

猫「深津さん遊ぼ」

　肩越しに、いつもよりも甘い恋人の声。

「何するぴょん」
「なんでも」
「リョータのそれはなんでもじゃないぴょん」

　後ろ手で癖のついた髪を楠いてやると、肩にぐりと顎が乗せられる。うーと低く唸り、擦り付いてくる様子はさながら猫だ。

「一成さん」
「…仕方ないな」

　拗ねたような鳴き声をあげる喉に噛みつき、付いた跡を舌でなぞった。

舌「宮城、動くなピョン」
「へ？」

　突然飛んできた鋭い声に思わず肩がビクつく。声の方向を見ると、マグカップに口をつけた深津が真剣な面持ちでこちらを見ていた。訳が分からなくて呆けていると、整えられた丸い爪でつんつんと唇をつつかれる。

「舌出すピョン」
「んぇ？」

　何を求められているのか分からないがとりあえず言われた通りに舌をんべと出すと、深津は頬杖をつきながら満足そうに宮城の頬を撫ぜた。唇をノックされ導かれるがままに舌を動かすと、彼の白くカサついた指が舌の形をなぞる。
　傷つけないよう優しく携るように滑る指が、水音を立て宮城の脳に響き、夜の甘い情事を防彿とさせるそれに腹の底に熱が集まった。

「っは…ふかつさん」