世界で一番憎いあなたと　聖歌もなければ、聖書の朗読もない。
　祝福どころか揶揄いや冷やかしの言葉が飛び交うような状況で、ルックは双子の兄であるササライと共に、髪を撫でつけ、白いタキシードを身に纏って〝婚礼の儀式〟を前提とした祭壇の前に立っていた。
　ルックは悪友達に、ササライは部下に、それぞれが言葉巧みに騙されて、この場へと連れ出されたのだ。
　かつて、ルックはササライに〝あなたがこの世界で、一番憎い〟と告げていた。
　それは決して嘘の言葉ではなかったはずで、当時は憎しみに勝る感情などないと信じていた。
　憎んでいたはずなのに――。
　複雑な心境故に憤ることもできずにただ黙り込むルックとは反対に、ササライは自身の置かれた状況に戸惑うわけでもなく、冷静に襟を正して「どうすればいいんだい？」と、司会を押し付けられたらしい彼の副官に向かって問いかけていた。

世界で一番憎いあなたと　聖歌もなければ、聖書の朗読もない。
　祝福どころか揶揄いや冷やかしの言葉が飛び交うような状況で、ルックは双子の兄であるササライと共に、髪を撫でつけ、白いタキシードを身に纏って〝婚礼の儀式〟を前提とした祭壇の前に立っていた。
　ルックは悪友達に、ササライは部下に、それぞれが言葉巧みに騙されて、この場へと連れ出されたのだ。
　かつて、ルックはササライに〝あなたがこの世界で、一番憎い〟と告げていた。
　それは決して嘘の言葉ではなかったはずで、当時は憎しみに勝る感情などないと信じていた。
　憎んでいたはずなのに――。
　複雑な心境故に憤ることもできずにただ黙り込むルックとは反対に、ササライは自身の置かれた状況に戸惑うわけでもなく、冷静に襟を正して「どうすればいいんだい？」と、司会を押し付けられたらしい彼の副官に向かって問いかけていた。

苦しみも半分昼間はいつも通りツンツンした態度を取るルックだが、夜中になると今までしてきたことへの罪悪感からとてつもない不安に襲われて、布団の中でぽろぽろ静かに泣いてることがある。ササライはルックが泣いていると彼をそっと抱きしめて、背中をとんとんと叩く。
紋章から魂が解放されていても、真の風は灰色の記憶を見せ続ける。それが彼の贖い。
だが、目の前で愛しい半身が苦しむのを黙って見ていられなかったササライは、ルックを抱きしめて自分の体温や匂いを認識させる。ここは灰色の世界ではないのだと。
「大丈夫、僕はここにいるよ、ルック。」
ササライの優しい声が、今のルックにとって唯一安心できる。けれど、かつてササライにしたことと、今も迷惑をかけている罪悪感は消えない。

今日何度目になるかわからない、クラージィからのまじまじとした視線を受けて、「もういいだろう」とノースディンは軽く目を逸らした。だがクラージィは目を合わせていたわけではなく口元を見ていたので、ノースディンの反応を気にしていない。変わらぬ視線を感じる。
「もしわたしが直毛で現れたら、お前はずっと気にするだろう。それと同じようなものだ」
それを言われたらノースディンは相手の態度を拒絶できない。

今日のノースディンには、口髭がなかった。

稀に思い出したように、髭のない顔がどうなのかと雑談で出されてはいた。それをこちらもふと思い出した折、ほんの気まぐれで髭を落として来訪を迎えてみたのだが、当然というか、彼の視線はノースディンの顔にずっと釘付けだった。