ノンケ燐音×HiMERU「え、何？　もしかしてメルメルって俺っちのこと好きなの？」

　どんな話の流れだっただろうか。たまたまレッスンルームに二人でいる時、唐突にそんなことを言われた。いや、別に唐突でもなかったか。何かしら天城がそう思うようなきっかけが前後の会話の中にあったんだと思う。ただその時の俺は頭が真っ白になっていたから、奴が半笑いで冗談めかして口にした言葉以外、何も思い出すことが出来なかっただけで。

「……、」

　そんな状態じゃ当然自分がどんな顔をしていたかなんてことも覚えていない。“否定しなければ”と脳は指令を送っていたけれど、唇はぎこちなく開閉を繰り返し、細い息を吐くだけだった。ニヤニヤと意地の悪い意味を浮かべてこちらを見ていた天城は、そんな俺の様子に気付いてか、次第に笑みを引っ込める。その時僅かに奴の頬が強張ったのが分かってしまって、冷や水をぶっかけられたような気分になった。まぁ、そのおかげで却って冷静になれたんだろうけど。

「これが最後になるとしたら、普段は言えないような大胆なことも言えてしまう気がしませんか？」

　浜辺の静寂を唐突に破ったその言葉に顔を上げると、煌々とした月明かりのもと、薄らと笑みを浮かべる男と目が合った。人を夜の散歩に誘っておきながらここまで一言も発することなく、こちらからの呼びかけにも砂を踏みしめる音で答えていた不遜な男が漸く口を開いたと思ったら、藪から棒に何なのだろうか。
　砂の入り込んだビーチサンダルを波打ち際でじゃばじゃばと洗いながら、燐音は溜め息混じりに質問を返した。
「ンだよ急に。いきなり部屋に来て“散歩でもどうですか”なんて柄でもねェこと言うなと思ったら、だんまり決め込んだ後にそれかよ。おっきなライブが終わって、メルメルはおセンチになっちゃったんでちゅか〜？」

ホウェア・イズ・ザ・ブラックラビット？.



「……、ぅ……んん……」
　呻き声と共にもぞりとベッドの上で身動ぐ体。開け放たれた窓から直に降り注ぐ日差しに眉を顰め、それから逃れるべく布団を頭から被る。
「……」
　そうして暫くじっと丸まっていたが、ふと日光の差し込む位置が普段よりも高いことに気が付いて目を開いた。億劫に手を伸ばし、懐中時計を布団の中に引き摺り込む。
「……もうすぐ九時か……」
　さすがにこれ以上は寝過ぎだろう。昨夜は深酒をしてしまったためにまだ頭は鈍く重い感じがするが、事務所を開けることを考えればいい加減起きなければ。
　ヒメルはベッドから体を起こして大きく伸びをした。昨日帰ってくるなり着替えもせずにベッドへとダイブしてしまったために、白いシャツは皺くちゃだ。まずはシャワーを浴びて、シナモンで遅めの朝食をとり――いや、その前に、ヒメルが飼っている黒うさぎのイナバさんにごはんをあげなくては。

燐ひめ探偵パロ裏話この度は拙作を読んでいただきありがとうございました！
お話の裏話的なものをまとめてみましたのでお暇な方はお付き合いくださいませ。

【話の前提について】
大前提の話ですが、怪盗R＝天城燐音で“R”は“りんね”のRです。ヒメルは一応怪盗の正体は知らないという設定なので、作中ではヒメルの前で“燐音”という名前は出していません。ヒメルは“天城”としか知らないということですね。名前も知らない男と寝るなんて…えっちだな…。
ヒメルは3階建てのアパートに住んでおり、1階がシナモン、2階が探偵事務所で3階が自宅です。黒うさぎのイナバさんと二人暮らし。
この建物はヒメルの所有で、ローンの返済に追われているという裏設定があります。なので割と仕事は選ばない感じで…。