始まりを告げる新芽　油絵の具を載せた筆がキャンバスの上を滑っていく。イメージした通りに色を置いたところで、六花がふぅと息をつく。気づけば部屋の中はすっかり暗くなっていて、窓の外を見れば陽が沈みかけている。
「もうこんな時間か……」
　いつから描いていたのだろう。頭に浮かんだイメージが消えてしまう前に、そう思って慌てて鉛筆を手にしていた。
　パレットの上に絵の具は残っていない。絵の具のチューブに視線を移すと、小さく折りたたまれて原型を留めていないものがいくつか床に転がっていて、もう絞り出せそうにない。今から買いに出てもお店は閉まりそうだし、集中力も切れてしまった。折角いい調子だったけど、今日はここまでだ。
　すると自室のドアがコンコンとノックされた。

崩壊まで残り21日の夜に狂わされたｵﾀｸが共犯ルートを語る本の全文※この妄言を摂取することで得られそうなもの※

① ｵﾀｸ狂気と苦しみ
→有益な情報や解釈とかは何もないよ！

② なぜ四季・玖苑の2人を『共犯者』と呼びたがっているのか
→そもそも『共犯者』とは√本編において四季が罠を仕掛けるにあたり「共犯者になってもらわなきゃ」と言っただけである。それだけでこの二人の関係性を共犯者と名付けてしまっていいのかという疑問はあると思う。当怪文書を通じてこの2人を共犯者呼びしている根拠をお伝えしたい。

③　今後各種カウントダウンで残り21日に敏感になる
今後何かの機会に開催までのカウントダウンが発生した際には、残り21日の夜に思いを馳せていただきたい。この日、2人の関係性は確かに動いたのだ。

先に好きになった方が負けじゃなかったか？3情事の名残が落ち着いて、ようやく四季と目を合わせられるようになって初めて、今夜の事を三宙は実感として受け止められた。実感すると、今度はどんどん目が離せなくなっていく。
「……どうした？」
「腕貸して」
　突飛に聞こえる三宙の提案の意図を察して、四季は眉を潜めた。
「は？　ダルくなりそうだから嫌だ」
「まあまあ。いーからいーから、そー・い・わ・ず・に」
　やや乱れた白を纏ったままの腕に勢い任せにくっつく。四季も断る割には、なんだかんだでまんざらでもないらしく、くしゃりと頭を撫でられた。
　今なら大丈夫かもしれない。三宙はずっと以前から温めていた言葉を告げる練習をするように頭の中で一度唱えてみた。
「あのさ、四季。オレいっこ言いたいことがあって……」

沈んで、揺蕩って②　なんだか足が重たい気がするのは布地の卸売り店を数件ハシゴしたからに違いない。そんなことを考えながら三宙は自宅兼アトリエへの帰路に着いていた。
　日はまだ高いが、吹き抜ける風がいくらか涼しくなっている。戻る頃には夕暮れ時か。帰ってもまだまだ作業は出来そうだ。
　いつもなら急いで帰りたくなるものだった。時間がいくらあっても足りないほど、自分のやりたいこと、ファッションのことを考えるのはどんな時でも楽しいことだ。そこに偽りはない。
　そんな風に三宙が思う強く気持ちとは反比例して足の進みは遅くなっていき、ついには街路樹の横で立ち止まった。
　店をハシゴしたからなんて自分への誤魔化しにもなりはしない。絶対に認めたくなんてないのだけれど、単に帰るのが嫌なだけだ。帰ったらまだ作業をしている四季と顔を合わせることになる。それが怖い。

沈んで、揺蕩って④　どうにか信じて方向を保ちながら異様に長く感じる三日間を過ごした後、元々のスケジュール通り四季は撮影に出向いていた。最近はたまに個人で依頼を受けることもあり、今回もそういう案件だ。

　それにしても、どうしてこの仕事に抜擢されたのか。疑問に思いながら、担当者にされるがままの手元を眺める。整えられて色が乗せられていく爪は、なんだか自分の手ではないような感じがした。

（これなら、あいつがモデルやった方がいいんじゃないか？）

　爪を彩る深い紫色は、どうしたって三宙のことを連想させられる。ネイルカラーの撮影だと話には聞いていたが、よりによってこの色か。

　以前、三宙が自分の爪を塗り替えるタイミングで、どうせだからと言われて四季もネイルを施されたことがあった。愉しげに三宙はあれこれと己の知識を喋りながら、けれど施す手つきは慈しむようで。身動きが思うように取れない煩わしさはあったが、それでも心地よい時間が流れていたのを覚えている。

沈んで、揺蕩って⑤　仮縫いされた生地にピンを打って、デザインに合うようラインを修正していく。どうしたって最初は歪みが出るものだから、この作業がなかなか肝心だ。そうして思い描いていたラインに収まっていくと三宙の気分も上々になる。

　四季と全く顔を合わせなかったここ三日間とは対照的に、時間が過ぎるのを早く感じていた。アトリエに着いて早めの夕飯を取ってから作業をし始めて、いつの間にか時刻はそろそろ二十二時。修正したものから順に試着してもらったりしていたら、あっという間だった。

　別にこんな時間まで作業していなくても、納期に余裕はあるけれど。

　三宙は横目で隣の四季を見た。副資材を組ながら、まだ終わらせるつもりはないとその背中には書いてある。休んでいた分でも取り返すつもりだろうか。休ませたのは完全に三宙の個人的な都合だから、四季が気にする必要はひとつもないけれど。