「…ほら、いつものやんなさいよ、わたしに、痛いの飛ばしてよ。」

　ベッドの上の手を握る。
　細い点滴で命を繋ぐその手は、白く、青く、冷たい。

「そうすれば、私が死んで、蘇って、それで万事解決だろう？」

　いつものように軽口を叩いているつもりなのに、声は小さく、そして震える。

「何で、君は。」

　ジョンが高いところから転がり落ちようものなら、世界一硬い○だぞ？大丈夫に決まってるのに、「ワーーーッ！大丈夫かいたいのいたいのドラ公に飛んでけ〜！」なんて甘やかして、飛んでけの仕草の風圧で私を殺しておいて、「ぐぇー！風圧で殺すな！」と非難をしても、「は？お前は死んでも大丈夫だろ？」なんて悪びれもなく言うくせに。
　自分のことになると、どうして。

「お加減いかがですか？おじ様」
「ありがとうお嬢様。悪くないよ。」

　寝乱れた白い髪をそっと撫で、その白い御髪の合間からのぞく真っ白な毛に覆われた耳に触れた。

「……戻っていませんわね。」
「そのようだね。」

　数日前、おじ様とお茶会を致しましょうとお屋敷にお邪魔したわたくしの目に飛び込んできたのは、愛くるしいお耳とお尻尾をお生やしになったお姿。
　思わず、『なんて愛くるしいのでしょう！』と叫んでしまったわたくしに、『貴方は本当に物好きだね』とおじ様は肩をすくめ、『来てくれてありがとう』といつものように挨拶のキスをくださった。

『そのお姿は？』
『少し、ヘマをしてしまってね。』
『お相手は？』
『取り逃してしまったよ。』

「ば……っかやろ。」
「だって届かないでしょ？」

　キッチンでのあれやこれやの後、腹の中を綺麗にするという名目で風呂に入った……はずなのに。

「だからってなぁ、挿れる奴がいるかよ！」
「ここにいるが？」

　ぐる、と腰が周り、ぐり、と腹の中が掻き回される。

「……っ！」

　最初は指だった。

　広げられた後ろから、生温かいどろりとしたものが垂れ、湯気の満ちた風呂場に雄の匂いが立ち込めた。
　それだけでもどうしようもなく腹の奥が疼いたのに、

　──一番奥でだしちゃったからなぁ、指だと届かないねぇ。

　なにほざいてんだ、と言いかけたところを圧倒的な質量で貫かれた。
　ついさっきまで交わっていた体はすんなりとそれを受け入れ、残滓が混ざり合うぐちゅぐちゅというという音にキッチンでの記憶が蘇る。

　年の瀬、寒さも厳しくなった折にコタツを出した。
　籠にみかんを積み、煎餅に煎茶を添える。
　コタツで緩みきっているロナルド君の反対側に座り、そっと足を伸ばした。

「冷てぇ！殺す！！」

　コタツの中で蹴りをくらい、砂になる。

「まったく……これが恋人にする仕打ちかね。」
「お前こそそのクソ冷たい足を俺の足にわざと当てたろ。」
「私は恋人の温もりを感じたかっただけだがね？」

　私の言葉にロナルド君が押し黙る。
　舌戦で私に勝てると思うなよ。

　ロナルド君は煎餅をバリバリと音を立てて齧り、ずずずず、と煎茶を啜る。
　それから、何か言いたげに視線を彷徨わせた。

「何だ、羊羹も欲しかったか？」
「ちげーよ！」

　あー……その、なんだ、とロナルド君の歯切れは悪い。

月明かり「ロナルドくんまって〜〜、アッ、待っ、本当に待って、靴攫われた、うそ」
「ヌーーー！！」

　せっかくだから近くまで行ってみようよと勢いに押され、なんでだよめんどくせえ帰るぞと抵抗しても愛すべき丸まで背中を押すものだから。ジョンが言うなら仕方ない、海だって火の中だって地の果てだって行ってやると砂浜に足を運んで早数分。騒ぎ立てた当の本人は波に足を攫われて既に5回程死んでいる。砂になっては海に近づき、また砂になり、海に近づき、以下繰り返し。例えドラルクといえど全てを海に流されて終えば本当に死んでしまうはずだ。にも関わらずこの宇宙で一番死にやすい吸血鬼は死を繰り返しながら海に近づこうともがいている。使い魔の悲鳴を共にしながら。靴を奪われても、死んでも少しずつ前に進んでいる。己の死を顧みず前に進もうとするといえば聞こえはいいのだろうが、実情は悲惨極まりない。