朝露の香りを乗せた爽籟が鼻をかすめる。嗚呼そうだ。昨日はクーラーもいらないくらいに涼しくなったから、窓を開けたまま寝たんだっけ。
　ぼんやりと覚醒する意識の中、まだもうちょっと、この心地よさを微睡みたい。 閉じている瞼でも、僅かな光を感じる。 何時だろう。ちょっと時計を見るだけ。まだ動きたがらない目蓋を、ゆっくり開ければ、飛び込むはアーモンド型の琥珀色。
「へへっ、せんせ、おはよ」
「んー……悠仁早いね。今何時？」
　 こんなに可愛い笑顔を眼の前にしちゃ、僕の目蓋もすっかり元気になる。
「七時くらいかな〜？　そろそろ起きる？」
　 甘い声。ベッドの中、悠仁と触れている所が温かい。
「もう七時か。結構寝たな」
「最強と言えど連日働けば疲れも貯まるよ。朝ごはん、何がいい？」
「蜂蜜いっぱいのホットケーキ」
「おっけ。んじゃ作ってく」
「でもまだだめ」
　ベッドから出ていきそうになる悠仁をぎゅっと抱き寄せる。近くで揺れるピンクの髪。昨日ふざけてトリートメントしたから、いつもよりふわふわだ。
「もうちょっとだけ。いいでしょ？」
「ふはっ、先生、甘えん坊じゃん」
「たまにはいいじゃん」
　目覚めて、隣に愛する人が居て。 日が落ちて陽が昇る。飽きることなく繰り返される太陽の動き。ただ少し、もう少し、毎日のちょっとした幸せを噛みしめて。仕方ないなぁと笑う君を胸に、一眠りしよう。 寝坊して、教室で待つ二人に、仲良く二人で怒られるのはあと数時間後。



◇



「ねぇ悠仁」
「ん？」
　カウンター横並び。ガラス窓の向こうには、優しい木漏れ日とは裏腹に、忙しなく人々が通り過ぎる。
　珈琲の良い香りが立ち込める店内で、美味しそうにかぼちゃのチーズケーキを頬張っていた悠仁が、僕の呼びかけに目線だけチラリ寄越した。
「僕の事好き？」
「ぶはっ……、な、急にどったの？」
「いいじゃん。好き？」
「好きだよ？」
　一瞬照れつつも、茶化しもせず、僕の方へ居直って真っ直ぐに答える。さも当然のように。先生もでしょ？　って顔して。そんなの勿論。
「ふふ。僕はね、大好き」
「あーずりぃ。俺も大好きだし」
　こんな事で、こんな所で張り合って。バカップル上等。一頻り笑って、食べかけのケーキを再び頬張る悠仁の横顔は、ほんのり染まる幸せ色。
「ねぇ悠仁」
　最後のひとくちを飲み込めば、甘い蜂蜜色が僕を見た。



◇



「はー美味しかった。ご馳走様でした」
「お粗末様でした。あ、先生、今日さ、一緒にお風呂入らん？」
「え？　幻聴？　もう一回言ってもらってもいい？」
「嫌ならいいん」
「嫌なわけないでしょ？　絶対絶対ぜぇぇったい入ります」
「聞こえてんじゃん」
　笑いながら対面に座る悠仁が、空になった食器をテーブルの上で重ね始める。
　先日、安かったからと言って大量に買って来ていた豆腐も、数あるレパートリーの中、最終日の今日は挽肉と混ぜてとびきり美味しいハンバーグとなって僕等の胃袋の中へと消えて行った。
「実は今日、任務先でお土産にって泡風呂の入浴剤貰ってさ。俺泡風呂とか入った事ないからやってみたくて」
　そう嬉しそうに話す姿は、まだまだ子供らしく、キラキラと目を輝かせて僕を見る。
「じゃあ早く片付けなきゃだね」
　コンパクトに纏まった皿を手に立ち上がり、キッチンに二人仲良く並ぶ。
　最近スーパーに行くとよく流れていて覚えてしまった、と言う謎の軽快なジンギスカンの歌を隣で高らかに歌いながら、悠仁が洗って、僕が拭く。 二人分の食器はあっという間に片付いて、最後の皿が手渡された。
「はい、これでおしまい。あ、そうだ先生」
　濡れた手をシンクの中で軽く振り、皿が拭き終わるのを待ちながら 『一緒入るからって、えっちなことはナシだからな』なんて、ちょっと口を尖らせて釘をさしてくるこの子供は、なんて可愛いのだろうか。そもそも、悠仁の口から『えっち』なんて言葉が出てくる事自体、だいぶえっちだろ？
「……善処します」
「善処かよ！」
「折角久しぶりの一緒のお風呂だよ？　いちゃいちゃしたいじゃん」
「いちゃいちゃはいいけどさ」
　タオルで手を拭きながら顔を赤らめてたら、なんの説得力もないよ悠仁。
「ほらモジモジしてないでお風呂行くよ」
「ちょ、先生。約束守ってよね？」
「はいはい分かった分かった」
　一足先にキッチンを後にすれば、背後から抗議の声をあげつつパタパタとついてくる。でも決して『じゃあ一緒に入らない』なんて事を言わないのは、期待してもいいって事だよね？　まだまだ夜は長い。さぁ、モコモコの泡でナニして遊ぼうか。