琴線好きの形がいろいろとあるのは理解している。
家族愛や兄弟愛、友愛…。
自分が、宗雲に抱いている感情。それが、好きのうちのどれなのか、未だ分かっていない事に、雨竜は悩み、頭を抱えていた。そもそも、好きでいる事すら、許されないことなのでは、と何度も考えた。
兄弟であった事実が明らかになったあとでも、この大切な想いが揺るがなかった。だから、一般的に言われる、家族愛や兄弟愛というものではないのだと自負している……が。やはり、その延長線だと言われたら、絶対に違うとは言い切れない気もする。
なにか、はっきりと明確に、区分けされていればいいのに。

「はぁ………」

カウンターの奥にまで聞こえるほどのため息。たまたま近くに座っていた、伊織陽真はエージェントと顔を見合わせて、意を決した様に、雨竜へそっと近づいて声をかける。

「どうしたんだ、雨竜！悩み事？」

「伊織さん…すみません。…大丈夫です」

「大丈夫って顔してないよ。吐き出すだけでも楽になるかもしれないしさ」

この人のその抜けの明るさに当てられると、少し救われるなと。心にかかった靄が消えた気がした。

「えと……これは、ち…知人、の話なんですけど。……好きっていろいろあるじゃないですか。それで、その。兄みたいに親しい人を好きになってしまって…家族愛の延長みたいな…でも、…その、友人からしたら、家族愛とか、そういうのじゃないみたいで…どういう気持ちがあれば、恋人になってほしいと言える好き、になるのか…分からなくて……と、相談を受けて…」

違和感のある間に、陽真とエージェントは顔を見合わせる。よくある、自分の事を知人の話と言っているやつだよな、と。けれど二人はそれを問い詰める事はせず、問われた質問に真摯に応えようと、うーんと暫し悩んで見せた。そして、眉間に深く皺を寄せたまま、陽真は口を開いた。

「うーん、一般的にだけど。よく聞くのはキスしたくなるとか、じゃない？」

「ッ、キス…！？」

恋人同士がするその行為を聞いて、雨竜の顔は一気に赤く染まる。体中の熱が顔に集まったようにひどく熱い。そういえば考えたことなかった。恋人らしい事を好きな人とすると言う事を。今までにした事といえば手に軽く触れて、少しばかり握りしめり。ただそれだけ。触れられた事を思い出して、そこを撫でると、顔に灯っていた熱がそこに伝染したように、指先が熱くなる。トクトクと心臓が走り、あぁこの感覚が好きと言う事なんだと、納得した。


***


「変わりはないか？」

優しく発せられる言葉よりも、それを紡ぐ唇に神経が向いてしまう。無意識のうちに、雨竜は自分の唇へ指を伸ばしてそこを撫でながら物思いにふける。
キスしたくなるとはどんな時にだろう。触れられたらきっと嬉しい。でもなんと言ってすればいい？そもそも宗雲さんは、僕とキス、したいのだろうか？もし、そういうのではないと言われたら？

「雨竜、どうした？」

名を呼ばれ、我に返る。いえ何でも。と応えたところで、沈黙の意味を問う宗雲の瞳からは逃げられず。雨竜は俯き、小さな声を上げる。

「………キス、をしたくなったら…恋人になりたい好きなんだと、聞いて、………その、…どう、なのかな……って思って……」

緊張で掠れた声で紡いで。雨竜は、伊織とその話をしたときと同じように、頬を真っ赤に染めた。うまく嘘でも付けばよかったとも思ったが、そんな嘘で彼を騙せる気もしない。返事をしない彼をチラリと見つめて、どんな顔をしているのだろうと考えていると、赤くなった頬を隠すように手で顔を覆う彼の姿が見えた。瞳があうと、困ったとでも言うように目を細められて、顔を隠していた手が伸びてきて、雨竜の顎を掬う。
どうしたのかな。なんて呑気に考えている間にその手に導かれるようにして、唇と唇が重なる。ちゅと音がして、口付けられたのだと理解するまでには暫し時間を要した。

「……出来ればこれ以上……と、思っているが…いけなかっただろうか」

そう言われたけれど、その意味が分かったのは、もう2、3度唇が触れた後だった。




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