これが僕らの四月馬鹿(五い)「兵助ー」

ガラリと自室の扉を開くと目に飛び込んでくる、机に向かう同室の後ろ姿。チラッとこちらを見てどうしたんだ？と訪ねる兵助の顔を見てニヤリと笑う。

「今度の実習、俺たちの潜入先豆腐が有名な茶屋だってさ！」
よかったなと言って相手の反応を待つ。
無類の豆腐好きの同室のことだからきっと何かしら食いついてくれる、そう思ったが反応は「そう」とむしろ淡白なもので、逆に勘右衛門の方が慌ててしまった。

「……？勘右衛門？」

何、この手。と兵助は作業をしていた手を止めて見上げる。らしからぬ反応を受けた勘右衛門は思わず額に手を置き、熱がないかの確認をとってしまっていた。

「いや、兵助が豆腐に反応しないなんて、熱でもあるんじゃないかと思って」

マシアス叙事詩　22.【死の隣人】
～気付くと死にかけるようなところに進んで向かう人、また、そのような気質の人の例え～


　前回のあらすじ。
　レテ川から流されたマッシュが、東大陸に上陸した。


　流れてきたレテ川を背にあたりを見回すが、どう見ても一軒家があるだけだ。
　一軒家以外何もないという景色に首を傾げながら、マッシュは歩き出した。
　レテ川から生きてここに流れ着いた以上、ナルシェまで行くことを、マッシュは諦めていない。ナルシェまでの道がどれほど遠いとしても、マッシュが何もしない理由にはならない。
　辿り着いた一軒家には、井戸の前に一人、家の前にチョコボに乗った一人しか見当たらない。
　家の中には、頭のおかしな男が一人いるだけだった。物言いは支離滅裂だったが、壊れている時計をそのままにするのも何だったので、出来るだけは直しておいた。マッシュも機械の国フィガロで生まれ育っただけはあり、機械に対する基礎はちゃんと身についている。それ以外については、子供という言葉に過剰反応された末、追い出されたので何も直すことは出来なかった。