ファンファーレの音を聞け　その日、世界に高らかに鳴り響くひとつの音があった。それは終末のファンファーレ。神が世界に見切りをつけた音。不可避の終焉の合図。
　その音を聞いたある者は安堵し、ある者は泣き、ある者は笑った。そうして、ハズビンホテルの一室でその音を聞いた地獄の王ルシファー、原初の男アダムはというと──ただ、呆然としていた。何て間の悪い終末だろうかと。
　神はご存知だったのだろうか。やっとの思いで心を通じ合わせたふたりの、初デートが明日であることを。

＊

　普段から混沌とした地獄の街中は、終末ともあってさらに混乱を極めていた。荒廃という文字をそのまま風景に起こすとこうなるだろう、といったような目の前の光景に、アダムは思わず眉を顰めた。一歩ごとに血が跳ねるようなありさまのなか、汚れることは諦めたのかアダムの白い衣装は裾から赤く染まり始めている。

　新しくできたというジェラートの店までデートに行った帰り、地獄では珍しくもない唐突な爆発。もちろんアダムもルシファーもそれで怪我をする訳でもなし、一旦は各自で炎と衝撃を防いだのち、煙に視界を遮られながらもルシファーの名を呼んだ。しかし、なんだか様子がおかしいのだ。今踏みしめている地面はコンクリートのはずだが、つるつるとした──そう、例えるなら天国のような感覚がする。
　流石のアダムも警戒しもう一度ルシファーの名を呼ぶが、返事がない。そうして一際大きな爆風に思わず目をつぶると、その瞼を開いた時には懐かしい天国の自室に立っていた。
｢…………はっ？｣

＊

　目を開けると自室に立っていた。さっきまで街にいたはずが、アダムがワープを使ったんだろうか。そう思って横を見ても、アダムの姿はない。それどころか、部屋に強烈な違和感をおぼえる。アダムの私物が一切ないのだ。

　新しくできたというジェラートの店までデートに行った帰り、地獄では珍しくもない唐突な爆発。もちろんアダムもルシファーもそれで怪我をする訳でもなし、一旦は各自で炎と衝撃を防いだのち、煙に視界を遮られながらもルシファーの名を呼んだ。しかし、なんだか様子がおかしいのだ。今踏みしめている地面はコンクリートのはずだが、つるつるとした──そう、例えるなら天国のような感覚がする。
　流石のアダムも警戒しもう一度ルシファーの名を呼ぶが、返事がない。そうして一際大きな爆風に思わず目をつぶると、その瞼を開いた時には懐かしい天国の自室に立っていた。
｢…………はっ？｣

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　目を開けると自室に立っていた。さっきまで街にいたはずが、アダムがワープを使ったんだろうか。そう思って横を見ても、アダムの姿はない。それどころか、部屋に強烈な違和感をおぼえる。アダムの私物が一切ないのだ。

　砂埃の中で、崩れ去ったホテルの残骸をぼんやり眺めていた。特に個人的な思い入れがある訳ではないが、チャーリーの大事にしていたホテルだ。より立派に仕立て直してやろう、どんなデザインにしようかと思案していたところで、早速再建の準備に入るとチャーリーから号令がかかった。まずはそこかしこに転がった天使と食人族の死体を処理するところからだ。散らばったパーツや食べられたあとの残骸、まだ綺麗に残っている死体も綺麗に魔法で食人街へと転送する。さくさくと歩みを進めていると、一際大柄な死体が目に入った。アダムだ。
「哀れなものだな」
　こいつも食人族に食われるのか、と頭をつつくと、怒りと戦闘の興奮でハイになっていた頭が冷え、だんだんと感傷的な気分になってきた。天国を追われた今、あの頃を共有できるのはリリスか、会合で時折顔を合わせるアダムくらいだった。リリスは消え、アダムは死んだ。途端世界から切り離されたような、深い孤独感に襲われる。

食事で信頼エクササイズ　歯が溶けそうなほど甘いシェイク、じゅわりと肉汁染み出すハンバーグ、さわやかな甘みのフルーツに、香り豊かなアッサムティー。自分の舌を喜ばせてくれるものであれば、アダムはなんでも好物だった。天国ではその手軽さ故にジャンクフードを好んでいたが、気まぐれに手料理に凝ってみたり、東洋のヘルシーフードにハマってみたりする。要するに食べることが大好きなのだ。
「──限界だ！」
　アダムは地獄の底で悲鳴をあげた。悪魔に堕ちるという屈辱的な境遇にではない。地獄の食事は、天国に甘やかされたアダムの舌には合わなすぎた。第一鮮度が悪い。ここでいう新鮮な食材といえば、採りたて、いや殺したての──そこまで考えて、吐き気がこみ上げてくるのをおさめるために思考を放棄した。アラスターや食人街の連中とは違って、アダムにそういう趣味はない。

月をあげる深夜の談話室は薄暗く、弛緩した独特の空気が漂っている。ほとんどの住人が寝静まったなか、アダムとルシファーは誰もいないバーカウンターで酒を飲み交わしていた。
いつもは煽りあい小競り合い殴りあってばかりのふたりも、この時ばかりは穏やかに昔話に花を咲かせたり、くだらない、取り留めもない会話に興じている。チャーリーがこの場面を目撃したとしたら、「いつもそうやっていてくれたらいいのに！」なんて嘆きそうだ。ふたりの喧嘩でホテルを大きく修繕するはめになったのは、決して一度や二度の話ではない。「頭を冷やしてきて！」とふたりしてホテルを追い出されたり、お互いを知るためと一週間同じ部屋で過ごしたこともあった。それは思い出したくもない悪夢であるが、それが功を奏してか、今では稀にサシ飲みをするまでになっていた。時間帯が誰もいない深夜に限られるのは、間違っても「仲良し」だなんて思われたくない、というふたりの共通認識にあったが、それでも関係性はだいぶ修繕されたと言っていいだろう。

邂逅　朝の気配に目を覚ます。靄のかかった頭がまだ眠っていたいと瞼をおろすが、今日は朝食にパンケーキを焼いてやる約束だ。約束を破ると拗ねた小鳥のご機嫌取りに丸一日を費やす必要があるし、何より私自身が恋人を──アダムをがっかりさせるようなことはしたくなかった。
　大きなあくびをひとつして起き上がると、隣ではアダムが寝息を立てている。しかし、いつもより顔色が悪い。体調が悪いのだろうか？その場合、パンケーキを食べさせるのは避けた方がいいだろう。起きるには少し早いが、確認のためにアダムの肩を揺すって起こしてやる。
「おはよう、アダム」
「……？」
　いつもなら何回か瞬きをしたあと、笑っておはようと返してくれるアダムだが、今日は何故か混乱したようにあたりを見回して、何度も私の顔を確認しては言葉にもならない音を零していた。不審に思って声をかけようとすると、それを遮るようにヒステリックな声が飛び出す。