１０-１５　side星　　私の名前は星。一見普通の美少女だけど、実は私には前世の記憶がある。
　
　前世の私は「万界の癌」と呼ばれる星核を埋め込まれた人造人間で、ナナシビトとして「開拓」を指標に宇宙を旅する星穹列車に乗車し、時にゴミ箱を漁り、時に人を助け、時に星神の一瞥を受け、…そして数多くの星神の祝福を得た魂と肉体を引き換えに、「壊滅」による宇宙の滅亡を阻止した。
　
　結果として私は死んだが、宇宙ステーションで目覚めてから「開拓」を続けていく中で、自分の終着点がどんなものかなんとなく予想がついていたので、その選択をしたことに後悔はなかった。
　
　その後転生した私は、１０歳頃から徐々に夢を通して前世の記憶を垣間見るようになった。例えるならドラマの総集編を見ているような感覚だったが、頭のどこかで「これはかつての自分だ」という強い確信があったのでそれを信じることにした。

　2月の夜更けにキッチンにひとり立つ。くつくつ、ガシャガシャ音を立ててできたチョコレートスフレのカップは21個。もはや美味しそうというよりはやっと終わった、という感想になるのが悲しいところだが、この行事はそういうものだ。
　ネロが手伝うというのを頑なに断ったのには訳があって、1番手前にある赤いカップのケーキを晶はじい、と不備がないようあちこちから検分した。

「ありがとうございます、賢者様」
　世界中の幸福をつめたような嬉しそうな顔でリケが言う。手に持った薄黄色のカップのケーキを透明な包装の外側からしげしげと眺めている。これで大半の魔法使いには渡し終えた。残るはまだ寝ているシャイロックと公務中のアーサーとカイン、そして神出鬼没のミスラ。

パラレルワールド・スターチス　博士のことですか？
　そうですね、とってもお優しい方でした。私たちアシストロイドのことも、友人のように扱ってくださいました。アシストロイド差別について、何度か講演などもしていらっしゃいましたが、あれは本当に、仕事だからやっていたのではなく、私たちアシストロイドのことを、生活のパートナーとして思っていてくれたことは、ラボラトリーの中の人間も、もちろんアシストロイドも、誰もが知っていることです。
　それ以外のこと？　もうお亡くなりになった方のことを話すのは憚られますが……そうですね、博士が受けていらっしゃったお仕事ですから……とても、真面目な方でした。真面目、といいますか、本当に研究がお好きなんだな、と思うことが多々ありました。研究だけではなく、先ほどのような講演やメディア出演、ラボの中での会議など、寝る間もない時期というものが、一年の間に何回もありました。それでも、ご自分の興味があることを見つけると、目がきらきらと輝いて、そのことに集中して、三日も寝ない、ということもありました。ええ、そういう時は、私や、その他の博士の助手を務めていたアシストロイドが、無理矢理にでも寝室にお連れしました。脳波や呼吸、脈拍などを感知していれば、さすがにもう休ませたほうがいい、という潮時は、私たちアシストロイドにはわかりますから。そのために博士は私たちをおそばに置いてくださったのだと思います。