歩め、惑うな、この日々に　強風でコートの裾がぱたぱたと翻る。春物のトレンチコートは、今日の天気ではあまりにも心許ないものだった。
　環境予報でも、乾燥及び強風注意報が発表されていた。だのに、それを甘く見て薄手の服装で家を出たのだから、こればかりは自分が悪い。
　いつもなら、かつこつと革靴のヒールの音を立てながら歩ける石畳も、靴底と砂埃がざりざりと擦れ合うせいで気分が乗らなかった。
　砂を踏み潰して歩くのは嫌いだ。攻撃を受けて穴だらけになった道を逃げ惑う日々を思い出してしまうからだ。
――少しでも役に立てるなら、と思って寮を出たのに。
　思わず溜息を吐きそうになったが、自分から言い出したことなのだから、と姿勢を正して歩を進める。なにより、この歩みが自分達のきらめく未来の一粒になるかもしれない。

ホワイトデーゾロユリ　肌を撫でていく風も日を増すごとに柔らかくなっていく。日差しは白っぽく、空も冬の鈍色の雲は消え、霞む青が見られるようになっていた。街を歩く人々は自分と軽装になり、女たちはまだ肌寒いだろうに、随分と薄着で出歩いている。
　祖国に比べれば随分と早い春の訪れだ。先程まで行われていた商談がうまくいったこともあり、ゾロトフは鼻歌の一つでも歌いたい気分になっている。もっともそんなことをしようものなら隣を歩く幼馴染に思い切り顔を顰められるだろう。年を考えろだとか、人の目を気にしろだとか、そういう細かいことを色々口に出されるに違いなかった。
「随分と楽しそうだな」
　鼻歌を歌わずとも、相手には十分こちらの機嫌の良さが伝わってしまったようだ。「まあな」と返しただけで軽く溜息を吐かれる。

消え失せろ　ただの影だと思うには、その男の輪郭が鮮明に過ぎた。

　今年は残暑が長かった。そのせいか、間もなく秋を迎えようとする空には、黄昏れる時機を逃したかのように水色と黄色のグラデーションが広がっている。
「一分一秒でも長く練習したいってーのによ、消防の点検ってなんだよ。そんなの昼間の授業中にやっとけってんだ」
「体育の時間があるからそうもいかないんじゃない？」
「なら授業のコマ変更すりゃいいだろ。何のための日直と黒板だよ」
　原付バイクを押す水戸の隣には、部活ができずぶさくさと文句を言い続ける三井がいる。
　三井の言う通り、職員室入口の壁には時間割の変更や担当教員の変更が書かれる黒板があり、前日あるいは当日朝の段階でクラス別に変更内容が記入される。

誰が彼らを二人にするのか　悪魔がまた、人間を唆している。
　真上はハンドモバイルから視線を外し、隊員達に檄を飛ばす相棒の背を見た。その先には、これからカーゴに乗り込む6名が整列している。20メートル程距離があり、何を言っているのかは所々聞き取れない。
　本来ならば、海動と同じくデスカプリース隊を率いる真上もこれから任務へ向かう隊員達に何か言うべきなのだろうが、生憎全くと言っていいほど興味がなかった。こういうことは専ら海動の仕事になっている。
　かつて東京地獄砂漠で海動剣と出逢った時、WSOが介入する規模にまで新宿一帯の紛争は激化していた。その火種も規模もあの男無しでは有り得ないことだった。後に分かったことだが、海動はそれまで敵として戦っていた無頼者集団を一声でまとめ上げると、戦意の矛先を別の勢力へ向けさせ、商人や無法者達を次々と戦いに巻き込んでいったらしい。

821の日のhrhn夏の1人インスタライブ夏「や、猿達～😊今夜は悟が他の仕事で不在なので私夏油傑が1人インスタライブを務めさせていただきます♪」
頬を仄かに紅潮させながらカメラに向かって手を振るhrhnの夏油傑。
撮影場所はどうやら夏油の住まいらしきリビングで夏油はソファに座りながらライブを開催している。ソファ前のローテーブルには缶ビールのプルタブが開いており、つまりアルコールが入った状態でライブ配信をしていることになる。

配信を視聴中の猿＝ファン達のコメント
『キャー夏油様ー！💕』
『お待ちしてました💕』
『あれ？ビール飲んでる？』
『お酒入っていつもよりご機嫌な夏油様❤️』

夏「8月21日で821＝バニーなんて流石猿達の考えることは斬新だね(笑)」

no title桜の開花宣言が出されたのはつい先日のことだ。

桜が咲いたからとはいえ、まだ頬にあたる風には冷たさが残っている。

｢さすがにまだまだ入りたいとは思えないね｣

ザザァ…と引いていく波間を見つめながら目を細める夏油の後ろで五条はふっと顔を崩した。

｢なに？オマエ泳ぐ気だったの？｣

｢だって、せっかく海に行くなら足くらいはさ｣

｢えー俺濡れるのパスー｣

いつもの軽い調子で、べぇっと舌を出したあとにすぐに真剣な顔になった五条にうっすらと違和感を感じたのだろう、夏油は眉を顰める。

｢どうした？…悟？｣

｢いや…｣

ああ、この感じは何を問うても歯切れの悪い返答しか返ってこないと判断したものの、体調が思わしくないのではないかなどと心配をしてしまうのは所謂夏油の母性本能というものなのか…