間違っているトラファルガー・ローはもっと早くに死ぬ運命だったのだ。護送船の冷たい床で目覚めたバッファローは唐突に思い出した。
たとえばドレスローザでの戦死や、珀鉛病による衰弱死だとか、有り得た未来の夢想とは違う。確実な死がローに与えられる筈だった。
ちょうど十六年前。血の掟を破ったローを、バッファローはアイスクリームひとつで見逃した。
相手が不治の病を患ってるだけで憐れむ理由にならないし、ローが刺した暴力的な船員も好きじゃなかった。肩を掴んできたローに、三百ベリーの取引を持ちかけただけ。ローの白斑の肌も、背中をひと突きにされた船員の流した血も、バッファローにとって大した意味はなかった。深手を負った船員がアジトへ戻っていく姿を目にして、取引が無駄になると分かっても心は痛まない。
だけれども、怪我を負った船員は何故か黙り込み、お人好しのベビー5は対価も無しに秘密を守った。
つまり、真実を知っていた全員がローは生きてもいいと判断したのだ。
ローの貧弱な身体は、血の掟による串刺しの刑に耐えられる筈もないから。それは間違った選択だった。
十六年前のあの日、ローは死ぬべきだった。
誰か一人でも正しい方を選んでいたら、ローが出奔してから十三年の時を経てファミリーが解体されることも、国を失うことも無かった。
そう何度も反芻しているのに。久方ぶりに再会した裏切り者の顔に白い斑が無く、健康な肌をしていたことを、投獄された今になっても「良かった」と思ってる。