【サンプル】title of prequel　　　　　　１


　Ｔ．Ｐ．Ａ．特殊部隊の全員が招集されるミーティングの開始まであと八分。
「っ――！」
　真白ノイは廊下を突き進み、仮想射撃場へと急いでいた。
　十五分前にはミーティングルームに到着していたノイだが、見渡す限りノイのバディ――理人・ライゼの姿はなかった。五分待ったが理人が現れる気配はなく、ノイは仕方なく理人を迎えに行くことにした。
　任務がなければ訓練に明け暮れる理人の居場所を考えることは容易だ。フィジカルトレーニングと射撃訓練を日替わりで行う理人は、今日は間違いなく射撃訓練に明け暮れているはず。
「理人さん！」
『ＢＥ　ＱＵＩＥＴ』の貼り紙があるドアを開けるなりノイは叫ぶ。
　職員のほとんどがミーティングルームに集まっている今、射撃シュミレータに向かう人影は一人だけ。シミュレーター用モデルガンは反動までリアルに再現しているはずだが、驚異的な身体能力を持つその男は高く結い上げた長髪の一本も揺らすことなく射撃を繰り返している。

incandescent(3,000K)　※一部掲載／／incandescent(3,000K)

　年が明けると、少しずつ仕事の忙しさが穏やかになってきた。
　バレンタインや新年度に向けた仕事が増え始めてはいるものの、クリスと想楽はタイミングを合わせて終日の休みを取ることが出来た。
　家を出る前に、想楽は鏡を覗き込む。仕事でヘアアレンジをする機会が多かったから、ヘアワックスを使わずに人前に出ることは久しぶりだ。クリスは想楽がどんな髪型に変わってもそのたびに褒めるから、想楽も悪い気はしない。
（髪型、変えてみてもいいのかもー？）
　洗面所には想楽の兄が使っている整髪料がある。毎朝ここで髪をセットしてから出かける兄は、使いたければ使っても良い、と言っていた。「頻繁に使うんなら自分で買えよー」と笑っていたから、想楽が一度使ったところで咎められることはないだろう。

Partner（一部掲載）「ノイ」
　理人・ライゼは不意に呼びかけて、真白ノイの背中に手を回す。
「っ、理人さん……⁉」
　理人の手がノイの背中を探りだし、くすぐったさに姿勢を崩しかけたノイの腰にもう片方の手が添えられた。ＴＰＡ本部の白く汚れひとつない廊下が禁欲的なせいで、触れる理人の手つきだけがやけに生々しく感じられる。
　昼を少し過ぎた時間帯、ミーティングの直前ということもあって廊下には職員の出入りが多い。通りすがったノイの知人の職員が密着する二人に口笛を吹けば、たちまちノイの顔は真っ赤になった。
「……！」
　赤い顔を背け、身をよじってノイは理人の手の中から逃れる。廊下の壁に背中をつけながらじりじりと距離を取りつつ理人を見上げると、理人は平熱の表情で指に乗せた糸くずをノイに差し出した。

Schirm　理人・ライゼは天気雨の空を仰ぐ。
「――」
　光をたたえながらも空は雫を落とす。理人の髪や服は体に張りついて、肌まで濡れると周囲に誰もいないことが際立った。
　暁ナハト亡き今、ＴＰＡ組織は混乱していた。平常業務はどうにか進めることができて街の治安は守られてはいるものの、各所の業務は滞りを見せている。先ほども理人が『例の一件』の報告書を出しに行ったところ、事後処理が完了していない関係でまだ受け取れないと突き返されてしまった。一時間ほど待てば受け取りができると事務員に言われ、理人はこうしてＴＰＡ本部の中庭で時間を潰しているのだ。
「――」
　こうして無為な時間を過ごしていると、ナハトがどれだけ優秀だったかを思い知らされる。

青を抱いて愛と泳ぐ（一部掲載）　世界はマジェロ海礁のように美しい。
　目の前の信号が青に変わり古論クリスが歩きだすと、海水を含んだままの金髪が揺れる。絹糸のような流麗さに目をやる通行人は少なくないが、クリスは彼らの目線を気にすることなく突き進む。
　正午を超えた昼下がり、オフィス街ということもあって広がる青空の下を行き交う人々のほとんどはダークカラーのスーツを纏っている。イワシの群れを思わせる彼らの間をすり抜け、ほどなくして彼は３１５プロへと辿り着いた。
「おはようございます、クリスさん」
「おはようございます」
　ドアを開けると山村賢が出迎える。ぱたぱたと給湯室に向かう足音を聞きながらクリスは事務所のソファに腰掛け、傍らに鞄を置いた。

致命チョコ　一月三十日から二月十四日まで開催のバレンタインフェアは、折り返しを過ぎてもまだまだ大盛況だ。
　平日の夕方は比較的空いているけど、その分お客さんはじっくり時間を掛けてショーケースの中を吟味しているようだ。一人で来ている人が多くて、でも僕以外のお客さんは全員女性だ。
　学校帰りの制服姿の僕はちょっと場違いかも、と思わないこともないけど、あまり気にせず足を踏み入れる。

　ここに来るのは三日連続。
　今日こそ園田さんに贈るチョコを決めるんだ。

　僕が園田さんに抱いている気持ちを具体的な一言に変えるのはとても難しい。
　初めて園田さんを意識したのは去年の秋頃、コンビニ限定のガトーショコラアイスの発売日のことだ。
　ツイスタでレビューが目に入る前に食べたいから、新商品のチョコやスイーツはよほどのことがない限りは発売日の朝のうちに買うことにしている。その日もいつも通り登校前にコンビニに寄ってアイスを買って、パッケージの写真を取ったらすぐさま開封。見るからに分厚いチョコにかじりついた瞬間、カカオの香りが広がるとともに「ああっ」と叫ぶ声が聞こえた。

お前らだって俺と同じだろ「八雲なみ知ってる？」
「は？」
　数学が自習になって教室は無法地帯と化している。後ろの席のヤツとダラダラ話していて、会話が途切れたタイミングでそいつはそう訊いてきた。
「二組の」
「知らね」
「ツイスタでさあ」
　うちの中学のルールで、スマホは放課後まで電源オフ、触ってるのが教師にバレたら即没収・親呼び出し・反省文のフルコンボが決まるわけだが、バレなきゃいいので自習の今はたいていのヤツが使ってる。
　そいつから差し出されたスマホの画面にはツイスタのアカウント、『もなみ　@maybe_monami0419』。十時間前の最新の投稿には自撮りが添えられているが、細い目を頑張って見開いた上目遣いは素直にキモく、「ヤバくね？」と声が出た。