土手南瓜は菓子の夢を見るか「……」
「……」
超魔生物は目の前の生き物に困惑していた。
頭部は南瓜である。
黒いケープのついたマントで体を覆っている。
「ｵｶｼ、ｸﾚﾅｷｬ、ｲﾀｽﾞﾗｽﾙｿﾞ（裏声）」
「……」
「ｵｶｼ、」
「もう三回目だ聞いている」
問題は南瓜の両脇から飛び出しているツノと薄板だ。
……仮装のつもりなのだろうか。
……仮装なんだよな。
おそらく南瓜の中身であろう副官はじっと黙って立っている。
返答を待っているのだろうか。
「今オレは菓子など持ち合わせておらん」
「ｼﾞｬ、ｲﾀｽﾞﾗ、ｼﾃｲｲﾃﾞｽｶ……ｽﾙｿﾞ」
「待て」
ケープの裾から両手をわきわきさせながら近寄ってくる南瓜を制止しながら必死で頭を働かせる。
何だ。何だこれ。何が起きてるんだ。

誰かのいる家金曜の仕事を終えて帰宅する。明日からは週末だ。
独身の時は家など寝に帰るものだったが、なるほど家に自分以外の誰かが待っている、というのはこういうことかと感じるようになった。
エントランスを抜け、階段を上り、鍵を開ける。
「ただいま」
……。
いつもなら、ここで妻がぱたぱたと走ってくるのだが。
いないのだろうか。
「買い物か？」
上着を脱ぎながらリビングのドアを開ける。
見回せば、ソファの上に人影が。
「アルビナス」
ハンガーに上着をかけ、近付くとすやすやと寝息が聞こえる。
ローテーブルには洗濯物が畳んであり、どうやら作業を終えて力尽きた様子だ。
普段は表情をあまり見せない顔が緩んでおり、僅かに微笑みさえ浮かべて、一体どんな夢を見ているのだろう。

青い家幼い頃の夢を見ていた。
たまに後ろから飛んでくる石。
ばかなやつら。
おれはそんなものには当たらない。
誰にもつかまらない。
おれは誰よりも早いから。

駆け抜けた先にある小さな家。
いくつも傷のある扉を開ける。
声をかけると振り向く、金髪の女性。
おれの名を呼ぶ優しい声。
痩せたけれど温かい手が頭を撫でる。
「駄目よ」
手が、外を指す。
「まだ、駄目」
「イヤだ」
「いきなさい」
背を押される。
「ラーハルト。いきなさい」
扉から光が溢れて、そして。
「私達の分まで」
母の後ろにいる、背の高い青い影が言った。
「いきなさい」
外に向かって更に背を押す、逞しいもう一つの腕。

「父さん！」
手を上げると、内張りの先の固い感触があった。
棺桶の蓋を押し上げる。

消えゆく泡のような髪が伸びてから、ヒムの様子がおかしいことは気がついてた。
たとえば、あんなにくっついていた親衛騎団から急に距離を置いたり。
時々とても寂しい顔をする。
本人に聞いても「そうか？」なんて言うばかりで、わたしからも少し距離を置いているみたいだ。
部屋に呼んだのはそんなわけで。
閉じたドアの前でヒムは立ったままだ。
「どしたの？入りなよ」
ああ、と言って数歩近づいて、そのまま止まってしまった。
「その姿と、関係ある？」
「あ？」
「最近、寂しそうなの」
「別に寂しくねえよ」
「おいで」
ベッドの上で両腕を広げる。まるで恐る恐る、といった感じでヒムが隣に座り、ぎゅっと抱きしめてきた。
大きい彼に抱きしめられると小さいわたしはすっぽり収まってしまう。