風邪ウィ（前編）　ふと書類から顔を上げると、見慣れた探偵社のオフィスがくらりと歪んだ。
　まずいな、と思う。
　朝からあったぼんやりとした違和感はいつしか明確な頭痛に変わり、こめかみから目の奥にかけてずきずきと不調を訴える。いやに渇く喉も、捉えようによっては痛みともとれた。
　同じ部屋にいる面々を見回しても、この晴れた日に三つ揃いを着込んでいる者は他にいない。その上で不自然に寒いのだから、これはもう言い訳のしようがないだろう。
　まごうことなく、風邪である。

　自覚すると、途端に体が重くなるのはどうしてか。細く息を吐いてから、慎重に腰を浮かす。
「ごめんビリー君。もしシャーリーが来たら、仮眠室にいると伝えてくれるかな」
　簡単にデスクを片付けて、今いる中で一番馴染みの相手に伝言を頼む。当のシャーリーは調査に出ているので、そのうち帰ってくるはずだ。

調子の悪い探偵さんの話。　権力者というのは、どこの国でも似たようなものらしい。
　米国のお偉方の警護任務を終えた感想はそれだった。絢爛に着飾り社交の場に出ては、やれ業績だなんだと自慢話を垂れ流す中年たち。はっきり言って無意味な場で、こんなものなら護衛対象には引きこもってもらったほうが手っ取り早いと思うほど。
　ほんの数時間のうちに、かつて父の関係で放り込まれたパーティーでの記憶が何度蘇ったかも分からない。そのたびに舌打ちしたくなるのを堪えたので、自分にしては上等だと褒めてやりたいくらいだった。
　防寒性の低い正装のせいで一日じゅう寒かったことも、苛立ちに拍車をかけていた。
　
　だが、それも今や終わったこと。
「おかえりシャーリー。おつかれさま」

ドロ未満　ロナルドくんが両腕を骨折した。
　聞いた話では、それなりに凶暴な吸血鬼相手に単身で対峙をしたとか。いくらゴリラといえど無茶が過ぎるだろうと説教したら、ギプスした腕で殴られて私は死んだ。ご丁寧に左右で一回ずつ攻撃してきたので二回である。ドラミングも休み休みしてほしい。
　こうなれば当然、退治人事務所も特別休業だ。ジョンと私とロナルドくん（と、もしかしたら床下にヒナイチくんもいるのかもしれないが、顔を見せてこないのでひとまずノーカンとする）の二人と一匹だけの空間だった。
　と、いうわけで。
「さあロナルドくん、存分に甘えたまえ！」
「うるせえクソ砂ドヤ顔すんな腹立つ死んでろ」
　彼の寝そべるソファーベッドの周りをぐるぐる回ってみたら、仰向けのままのロナルドくんに片手を振り下ろされてもう一度殺された。理不尽。ジョンを泣かせるな。