『相棒セラピー』「とうや」
　普段はしっかりと芯を持った声が、今は甘ったるく蕩けて俺を誘惑する。ああ、これは重症だなと当たりをつけて湿った頭をそのままに、肩にタオルを引っ掛けてリビングへと顔を出す。
　先に風呂をすませてラフなスウェット姿の彰人の片手には、あとはスイッチを入れるだけになったドライヤーが握られている。俺がシャワーを浴びている間に脱衣所で物音を立てていたのは、やはりこれを持ち出したときの音のようだ。
　ソファに腰掛けながら手招く彰人の両足の間に挟まり、床へと腰を落ち着けた。首を反らして見上げると、甘ったるい視線と目が合った。
「おら、前向け」
　頬と頭に優しく手を添えられ、促されたとおりに正面を向く。テレビも消えて無音のリビングは、俺と彰人がたてる音だけで構成されていた。

五秒間の魔法　何の通知も知らせないスマホが、なんだか自分の物じゃないようで落ち着かない。それもこれも、夏休みの後半は休みなく、毎晩決まった時間に冬弥と通話をしていたせいだ。
　きっかけは、八月に入ってもオレの宿題が初日にちょっと触った程度から一切進んでいないということを冬弥が知ったところからだ。だって、夏休みだぞ。朝から晩まで集中して練習できるし、バイトだって稼ぎ時だしで、下手したら普通に学校に行っているときよりも忙しい。初日に少しでも触っただけ褒めて欲しいくらいだった。
　しかし、その裏で優秀な相棒様は毎日コツコツと宿題を進め、八月中旬には終わる目処まで立っていた。そんなにさっさと宿題をやっつけなくてもいいだろ、って言ってみたけど、宿題の他にも個人で夏休み明けのテスト対策をするらしい。うへえ。

『23×14』「う」
　ずしり。遠慮ない重みに潰されて、意識が覚醒する。潰れたカエルのような声は自分のものだ。布団の向こうから朝日の気配と、鳥の囀りが聞こえる。
「とーおーや、さん。朝ですよ」
　唸って抗議してみても、寝室への侵入者は気にする様子もない。声変わりが終わったばかりの少年の声が、体の上から降り注いでくる。恐ろしいことに、徐々に慣れつつある朝の行事に降参の声をあげた。
「分かった、起きる。起きるから退いてくれ、彰人」
「ええ？」
「なんで朝からそんなに元気なんだ……」
「部活の朝練で早起きは慣れてるから？」
　半身を起こすと、俺を跨いで寝そべっていたらしい彰人が不満そうな声をあげた。起こしに来たのは彰人本人だというのに。しかし、そこには朝一番で視界に入れるには刺激の強い光景が拡がっていた。

『補色』【冬彰】「なあ、こっちとこっち、どっちがオレっぽい？」
　推理小説に目を通していたのが、惰性だったことに気がついたのだろうか。二人掛けのソファを分け合っていた彰人が、それまで目を通していたファッション雑誌を手に呼びかけてきた。
　高校の卒業式が終わってから大学入学までのモラトリアム期間は、互いにゆっくり過ごせる貴重な時間だった。特に用事がなくても、新品の匂いの残るソファで並んで互いに好きなことをする。それが何だか新鮮でくすぐったくて、それでも不思議と落ち着いた。
　栞を挟んで本を閉じれば、膝の上に雑誌を載せられる。彰人は行儀悪く片膝を立てたまま、白地にオレンジのラインが入ったコップでカフェオレを一口飲み込んだ。

毒にもなれない　とぷん、とぷん。
　くつくつと煮立った鍋に、割った板チョコのかけらを幾つか投入する。美味しくなあれ……なんて唱える柄じゃあないが、ニンジンの入っていないカレーでも不満ひとつ口にせず美味しいと目を綻ばせる冬弥を思い浮かべて、喜んでくれれば良いなとか考える。
　甘ったるいチョコの匂いは、より濃いカレールーの香りに隠れていった。あーあ、オレの報われない片思いもこうやって溶けて消えて無くなったら楽だったのに。

　冬弥とは、高校を卒業してすぐにルームシェアをした。お互いに早く家から出たい身だったし、コイツの家事レベルが心配すぎて一人暮らしをさせるのに不安を感じたのもある。
　と、いうのは便利なタテマエで。本当は、大学でさぞモテるだろう冬弥に女が出来ないようにする牽制だった。一人暮らしとルームシェアじゃ、付け入る隙が段違いだ。