セーフティー　薄皮一枚。今も昔も変わらず必ず着けられるソレに、ちょっとしたもやもやを簓は抱えている。
「ちょっとくらいええやん、なしでも」
　左馬刻の手の中にある四角いパッケージを取り上げ、わざとらしく頬を膨らませる。マナーだとか安全性を考えれば左馬刻が正しい。けれど、それでもこれさえなければとつい思ってしまうのだ。
「いいわけあるか。あとから大変なのはお前だぞ」
　折角取り上げたパッケージをあっけなく取り返され、封が切られる。くるくるとご立派なものに取り付けられる薄いゴムが憎たらしい。仲直りして久しぶりに身体を繋げた時でさえ忘れず着けられたソレ。
「真面目やな～、左馬刻クンは」
　たまには理性ぶっとばしてくれてもええんやけどと思うけれど、左馬刻はこういったことの時ことさらに優しく振る舞うと決めているらしい。セックスは暴力じゃねェと左馬刻は言うが、たまにはゴム無しで熱を感じたいという性交相手の言葉を取り合わないのはコミュニケーション不足ではないか。

速やかに帰宅セヨ『おかけになったお電話番号は現在使われております』
　キリッとした顔で宣っているのが目に浮かぶ。そもそも声が聴きたくてかけた電話だったものだから、目標が達成された左馬刻は早々に「切るか」と端末を耳から離す。
『ちょいちょいちょい、待たんかい！　何も言わんと切る事ないやん。もっと簓さんと話さんかい！』
　簓の余りの勢いに、電話ってかけたんじゃなくてかかってきたんだったか？　と自分の行動に自信がなくなる。が、せっかく珍しく左馬刻からかけてきたんやしと続けられた言葉に、やっぱり俺からかけたよなと思い直す。
「ふざけたことしてんじゃねぇぞ」
『ちょーっとしたお茶目やんか。ほんで、なんか用でもあったやろ？』
「いや、特にねェよ」

水も滴るなんとやら　ぶうぶうと煩く震える携帯端末をがしりと掴んだ左馬刻は、画面に表示されている名前に一瞬通話のボタンをタップする指を止めた。外はごうごうと音を立てて鳴る風とバタンバタンと叩きつけてくる雨の音で煩い。
　嫌な予感がしつつも最早この男からの連絡を無視するという選択肢が存在しない左馬刻は、寝起きで重たい頭を抱えて通話開始のボタンを押した。
『左馬刻～～、新幹線止まってもうた！』
「何日も前から止まるってたろ、ダボ」
『仕事やからしゃぁないやん』
　自宅で大人しくしておけるものならしておきたかったとぶうぶうと電話口で口を尖らせる簓に、左馬刻は「それで？」と話の流れから分かり切っていることをそれでもなお尋ねた。
『これから左馬刻の家、行ってもええ？』

あと少し、もう少し【さまささ】　左馬刻、一郎、空却と久々に顔を合わせた日の帰り道、簓は煙草をくわえたまま火をつける様子の無い男に「なぁ」と声をかけた。もう夜も遅いため直帰するとばかり思っていた一郎と空却はそのままファミレスに行くと言ってさっさと闇夜に消えてしまったし、男が煙をふかすのに遠慮する理由もない。
　簓は吸いもしないのにポケットへ入れたままにしているライターを取り出し、火をつけて左馬刻へと差し出す。
「火傷してまうから、はよ」
　簓の気まぐれな行動に、左馬刻は「はぁ」とため息をつきたげな顔をしてから煙草の先端を炎へ近付けた。じりと紙が焼ける音がして煙草へ真っ赤な色が燈る。しっかりと煙草に火が付いたことを確認してからようやく簓はライターのボタンを押し込むのを止めた。

【さまささ･ワンドロ】ゴールはスタート地点に設定されている【剣賢パロ】　不本意で、申し訳ない別れ方をしてしまった元相棒を必ず見つけ出すという使命を背負って、ローブにステッキ、日傘、そして何より大切な魔石のペンダントを首にさげて簓は森の奥に作った我が家から旅立とうとしている。
　数日前から村の方が妙にざわついているが、盧笙が何も言ってこないということは杞憂なのだろう。
　このままトウキョウ方面へ飛び出して行っても良かったが、何も言わずに旅立ってしまえば、あの律儀な幼馴染は「アホォ！　見送りくらいさせんかい！」とどこまでも追いかけてくるだろうことが容易に想像できた。
　簓は外へ出るとすぐさま日傘をポンと開く。そして、お世話になった家へ厳重に鍵をかけた。ここへはしばらく、左馬刻と再会するまで戻ってくるつもりはない。

【さまささ】好きって言えばいいと思うよ【オメガバースパロ】　かつて世界には大きく分けて二種の人間が存在していた。一つは生物学上の性別が男と女に別れているもの。もう一つは性質をαとΩに別けているものだ。
　αやΩたちには、男女という概念が存在しない。そのため、彼らはもう一種の人間のことをβと呼んだ。
　この二種のヒトは、遺伝子が非常に似通っており、交配することが可能であった。ヒトが誕生してから、ながい時間をかけて二種は混ざっていくことになる。
　遺伝の強さとしてはβの方が出やすいため、自然とαやΩの数は減少していった。現在、純粋なαやΩの血を持つものはいないとされている。
　簓の元相棒である碧棺左馬刻は、αやΩの種を先祖に持つβの血が混ざったαだ。βとの混合が進んだ現代社会で、左馬刻のようにαの特徴が出る人間は非常にまれなことである。

【さまささ】距離感バグモンスター　簓はマンションのエントランスにあるインターフォンを押そうとしていた指をぴたりと止めた。
　ふぅ、と小さく息を吐き、カバンの中を漁る。カバンの内ポケットに仕舞っていたキーケースを取り出し、自分の家のモノとは違う鍵を鍵穴へと差し込む。手首をひねると、特につっかかることもなくくるりと回った。そして、固く閉じられていた自動扉は開錠する音を立て、静かに開いた。

「ほんまもんかい」

　呆れを含んだつぶやきを漏らしながら、簓は導かれるままマンションの中へと入る。
　ガキ扱いがどうとか、暴力がどうとかで仲直りをしたんだかしていないんだか分からないまま、距離について悩んでいたところに突如投げてよこされた鍵。左馬刻の意思を掴みかね、簓は「これ、なんや？」と尋ねた。