【チャーハン作るよ！】　タケ兄がシンイチローの隣に戻った。
それだけで昔の兄貴が帰ってきた。
それだけの為に悪い大人になったけど、この未来は間違ってなかった。



「マイキー、寝るならベッドに行けよ」
「んー」

ソファーでウトウトしていると、声を掛けられた。
タケ兄が台所で何かしている。冷蔵庫や戸棚を開ける音がする。
玄関が開く音がした。やっとシンイチローが帰って来たか。

「明司さん、報告に──マイキー…」
「よっ」
「おう」

シンイチローじゃなくて場地だった。
壱番隊隊長だった場地も今じゃ組の若頭だ。わからねぇもんだな。

「■■組が──最近ウチのシマから──」
「そうか。だったら店のオーナーに言っとけ、人回すから──」

場地が難しい話をしている。それが何だか面白くて怖かった。

【真昼の月】男がその言葉を言った瞬間、全てがどうでもよくなった。
気に入ってるキャバ嬢も返済を迫る黒服も。

手を握って傍にいてくれ、と泣いたのだ。
過去の栄光を忘れられず、落ちぶれていくオレに。

掴まれた手を握り返すと抱きしめられた。
抱きしめ返せば更に強く抱きしめ返された。

雨に濡れた身体は二人とも同じくらい冷えていて、持っていた熱を分け与えるようにキスをした。

＊＊

「ーっつい」
「うるせぇ。知ってる」

「あ、アイス一つしかねぇ。半分こしよ」
「って棒アイスだろ。どうやって分けンだ──」
「こう」
「ンッ！　──冷てぇだろ！」
「ン～冷てぇ。ほら、溶けるぞ。早く次の一口」
「はー、バカらしい」
「いーじゃん。バカップルみたいで」
「バカでカップルなのが問題なんだよ」

地獄のしんおみ設定両片想いだった二人。真が臣に告白して、臣も受け入れてくっついたしんおみ。

※借金もまだ少なくてどうにか返済、バイクショップで一緒に頑張るしんおみ。

夏の事件はそのまま起こり、虎が真を襲撃するが、臣がいたことで即死は免れるが意識不明の重体に（病院へ搬送後、奇跡的に助かるが、後遺症でバイクに乗るのは難しい身体に）
パニクった場地は虎にマイキーの兄だと伝えることができず、同じくパニクった虎は目撃者を殺そうと暴れる。
臣は暴れる虎に気を取られて共犯者が場地だと分からない。取っ組み合って虎を殺してしまう。（抵抗を止めた加害者に追撃、過剰防衛と判断される。情状酌量の余地ありと減刑）

捕まる臣と場地。真は病院へ。
臣は落ちぶれていたけれど真っ当になって真の隣にいれると思っていたが、前科がついたことに加え、正当防衛とはいえマイキーと場地のダチを殺してしまったことで自己評価がマイナスに。

【古傷に触れる】──雨の日は古傷が疼くと武臣は言っていた。

ジワジワと浸食する痛みはオレも知っている。
特に雨冷えする日は口元が引き攣った。
あの時もこんな痛みを感じていたのだろうか。
それをアイツは拭っていたのか。

顔を近づければ、物憂げな顔は目を閉じて古傷を差し出した。
艶やかに濡れた黒髪を掻き上げて薄くなった傷痕に唇を這わす。
最初は指の腹で触れるだけだった。温めるように撫でるだけ。
驚かれても拒まれなくて、いつしか唇を寄せてもされるがまま。

「っ……、ん…」

オレは震える目蓋を宥めるように何度も舐め上げた。

＊＊＊＊

赤く腫れた線を触ってみたかった。
痛みに顔を顰めている兄は怖かった。
いつもより機嫌が悪くてオレに怒りやすかったから。

【影踏み】コンクリートに伸びたマイキーの影がオレの影と重なる。
安っぽい街灯につくられた影は光の弱さに反して濃い色をしていた。

ガキの頃、マイキー達と公園で影踏みをして遊んだことを思い出す。
鬼は追いかけたヤツの影を踏むと捕まえることができる。そんな遊びだった。
隠れる日陰は三秒経ったらそこは使えない。待ち伏せすれば捕まえられた。
マイキーは誰にも捕まらない。逆に鬼になれば、マイキーは三分も掛らずみんなの影を踏んで捕まえていた。
トロいアイツが鬼になって誰も捕まらない、と騒ぐからオレはワザと影を踏まれてやった。
その日の夕方、帰り道で武臣が───

「三途さん。後始末が終わりました」
「行きましょう、マイキー」
「…………」
「おい、車回せ」

【お気に入り】──ガキが飲む酒じゃねぇか。明司さんは甘党かい？
酒に興味のないオレは、アイツが頼んだ酒が安物で笑われたのを知って歯を食いしばる。
”梵天”───ひいてはマイキーの顔に泥塗ってンじゃねぇよ。クソが。

まだガキが多い”梵天”は交渉ごとには分が悪い。
回せる人材が限られる。それでコイツの出番だった。
一番歳を食っていて相談役というポジション。
実際はハリボテだ。いつ露見するのか、隣でヒヤヒヤしていた。
粗相をするようなら、ここでまとめてスクラップにすればいい。そう思って耐える。

「安い酒だが良い酒ですよ。オレはこの酒が気に入ってますんで」
「はははッもっと良い酒を知った方がいいぜ。明司さんよォ」

＊＊＊＊

スーツを着ていても小物を寄越した時点でオレ達が舐められているのは明白だった。

【酔いて狂言、醒めて後悔】頭が痛ぇ。あと腰も痛い。隣の素肌に感じる体温でヤっちまったな、と思う。
オレには友情の延長で恋人がいるが、違うだろう。隣で寝ているヤツはオレより背が低そうだ。
ちらりと見慣れたピンクが視界に──ピンクの頭？　恐る恐る視線を天井から隣へ移す。
ゆっくりとピンクのサラサラストレートに指を通して顔を見る。綺麗なツラだが特徴的な口の傷。ウソだろ？！　えっっ？？？

オイオイ、マジか。なんでここに春千夜が？
家族で合鍵を持っているから家にいてもおかしくはない。
でも、普段の態度からオレと寝るとかあるか？
昔は可愛げがあったが、今じゃ立派なヤンキーだ。
別にオレに懐いてるってワケでもない。会いには来るが、またオレが借金こさえてないか確認しに来るだけだ。

【一場の春夢】首領の死で”梵天”は終わり、みなごく普通に解散した。
まるで、明日もオフィスで顔を合わせるかのような軽さ。オレ達らしい。
隠れ家へ移動しながら今後の身の振り方を考える。オレはどうしたモンか。
亡霊から解放された気持ちと長い夢から覚めた気持ちで頭がいっぱいだった。

使命や生きがいなんてご大層なモノが無くても、人は生きることができる。
オレはアイツらほど若くない。死にたくないから生きていた。
自分の才能だけを核とした生き方も、残された命を守り続ける生き方もできやしない。
あの兄弟はどうだろう。風のように自由で互いに縛られている二人。
二人なら大丈夫だろう。一人じゃないなら何とかなる。

アイツは、三途はどうだろう。マイキーの死後、一人行方が知れない。