Merry X'masその日、師匠は赤いサンタ帽を被って相談所の仕事をしていた。
「こういうのは雰囲気だからな〜うちもクリスマス商戦に便乗させてもらって営業しようっつー魂胆だ。お前の分もあるんだから被っとけよ」
そう言って僕は師匠と同じサンタ帽を頭に乗せられて受付の定位置に座ることになった。
その頃の僕はちょうど小学校の冬休みに入っていて特に行くところも無かったから休みに入ってからはよく相談所へと通っていた。普段からお客さんはまばらだったけど、冬になるとそれなりに調子が悪くなる人が多いようでマッサージのお客さんが増えていたから、師匠が施術をしている間僕は漫画を読んで過ごしていることが多かった。お会計の時に真っ赤なサンタ帽を被っている僕を見て、あら可愛いサンタさん、と個包装になったビスケットをくれた常連さんがいて、僕はそのビスケットを食べながら師匠がコーヒーを飲むついでに淹れてくれたホットミルクを両手で抱えて火傷しないようにちびちびと飲んで過ごした、そんな冬休み。

「……あ、もしもし姉ちゃん。え？俺からかけるのそんな珍しい？いやそんな事ねえって。うん。実はさ、相談というか、報告があって…。捕まってねえよ。詐欺じゃねえって。あのさ……俺、結婚しようと思うんだけど…。うん。まだ話してない。先に姉ちゃんに話ときたいと思って。近いうちに会えねえかな。うん。ありがとう。じゃあまた」

という会話をした一週間後、俺はモブを連れて姉と待ち合わせた喫茶店へ行き、婚約者としてモブを紹介した。
姉は開口一番、
「新隆……自首しなさい」
と言ってのけた。
「茂夫くん、あなた騙されてるわよ。変なことされてない？お金貢いだりしてない？胡散臭い商売続けてるとは思ってたけどこんな若い男の子誑かすなんて……」

「……ただいま」
「おかえり」
師匠はまだ起きていた。パソコンに向かってメールを打ってるようだった。
「結構遅かったな」
「同期の子たちと話が弾んじゃって」
スーツのジャケットを脱いでラックに掛けると、僕は着替えもせずにそのままワークチェアに座る師匠の前へと立つ。
「……師匠、話があるんですけど」
「……着替えてこいよ」
「今聞いてください」
師匠が僕を見上げる。僕は小さく深呼吸をした後、
「結婚するのやめましょうか」
と切り出した。言った。言ってしまった。もう後には戻れない。師匠の返事が急に怖くなって、僕は彼から目を逸らした。そのまま秒針の音だけが部屋に響く。何を言われるのか身構えて待っていたんだけど、しばらく経っても師匠からの返事は無い。師匠、本当は僕と結婚するの、乗り気じゃなかったんでしょう。何とか言ってくださいよ、師匠。

結婚するのやめましょうか「霊幻新隆さん、僕と結婚してください」
そう言って僕は師匠の座る椅子の前に跪いて指輪の入った箱を見せながら、家の食卓で一世一代のプロポーズをした。師匠はびっくりし過ぎて椅子から転げ落ちて尻もちをついてしまった。
「だ、大丈夫ですか…？」
「な……おま……なん……なんて……」
「霊幻師匠とずっと一緒にいたいです。僕と結婚してください」
師匠と同じように床に膝をつき、わなわなと震える師匠の手を握りながら僕はもう一度プロポーズの言葉を言う。
この人のことだから、きっと最初は否定の言葉が入るだろうと思っていたのに、師匠の口から出た言葉は、
「俺でよければ……よろこんで……」
だったので、あまりにも嬉しくて泣きながら師匠を抱きしめたら師匠も泣きながら僕を抱きしめ返してくれた。

在りし日の夢夢を見た。
大人になって女性と結婚したモブが、子供の手を引いて歩いてる夢。
街でばったり鉢合わせた俺に、師匠お久しぶりです、なんて声をかける。

「モブ、久しぶりだな。お前の結婚式以来か？」
「そうですね。いやぁ、偶然だなあ」
「…その子は？」

あ、会うのは初めてですよね。息子の○○です。
ほら、ごあいさつして？そういってモブは3歳くらいのその男の子に挨拶を促す。
その面影はどことなく子供の頃のモブに似ていた。

軽く世間話をしたのち、また相談所の方にも遊びに行きますね、おう、と交わして各々その場を後にする。

数歩進んだ後ふと振り返ると、

パパ、あのひとだあれ？
パパの師匠だよ〜。
ししょ〜？

と言って子供の手を引き、家へと帰っていくモブの後ろ姿が見えた。

父の日「師匠のお父さんって、どんな人ですか？」

相談所の受付で勉強していたモブが俺にそう問いかける。

「は？俺の親父？なんで急に……ああ、父の日か」

季節は6月初旬、カレンダーの第3日曜日には赤文字で父の日と書かれていた。

「今度、律と二人でお小遣いを合わせて、父の日のプレゼントにちょっと良いネクタイを買おうかって話してたんですけど、そういえば師匠のお父さんってどんな人なのかなと思って」
「どんなって…………別に、普通だよ普通」

俺は再び手元のパソコンへと目を向ける。

「僕のお父さんはビールが好きなんですけど、師匠のお父さんもそうですか？」
「…俺の親父はどちらかというと日本酒が好きだったな。あまり飲めるタイプじゃないが」