＄パロ 🎋愛され／握i手会プロローグ

昔テレビで見たアイドルに憧れてこの世界に入り、諦めの悪さだけを取り柄になんとか地道に一歩ずつ駆け上がってきた。まだまだ大きなステージには立てないけど、徐々にライブチケットの空席も少なくなり、人がほとんどこないハイタッチ回なんてのも乗り越えて、少しずつCDの売れ行きも、ミュージックビデオの再生回数も伸びてきて。俺なんかを応援してくれるファンの数もどんどん増え、ついに握手会つきミニライブを開催！握手券付きのCDは週間ランキングに食い込むほど売れ、ライブチケットは発売開始から10分で見事に完売となり、俺はマネージャーのナオトと泣きながら抱き締め合い喜びを分かち合った。
自分のもてる実力のすべてを出し切ったライブ。小さなハコでも、いや、小さいからこそもっと、来てくれたファンのひとりひとりに寄り添えるライブにしよう。そう思って一曲一曲大事に歌い上げた。あの手拍子や拍手、歓声が耳から離れない。ペンライトの光が、ステージから見たファンのひとたちのうれしそうな顔が、まだ頭から離れない。心臓が騒がしいくらい鼓動を刻んで、枯れるくらい声を出して。ライブの最後にはボロボロ泣き出してしまったし、ライブが終わってもまだ涙がぶり返して、ふわふわのフェイスタオルに顔を埋めたまま、鼓動は興奮を隠しきれてない。

噂の人だと気づいた時には遅かった　第一話
　仕事が好きかと聞かれれば、否と即答できる自信がある。なぜならやりがいなど皆無だし、面倒な客が多いからだ。
　今日も今日とて死ぬほど面倒な客をなんとか躱し、帰路へとつく。そんな明らかに面倒な仕事に就きたい人なんて中々おらず、常に人員不足であるため連勤なんてザラだ。今日も休みを返上して働きまくり、心身共に限界を迎えている。
　明日が休みでよかった。そうでなければ店で倒れていたことだろう。一日爆睡決定だけれど、仕事がないというだけで喜びが溢れ出てくる。周りに人がいなかったらスキップでもしたいくらいなのだが、女子高生の集団がいるので流石にできない。変人に見られ冷たい視線を送られること確定だ。
「……」

　大学生になって生活に余裕ができ、普段あまり足を運ばない大きな街へ出掛けたときのことだ。夕方になると居酒屋の宣伝は勿論、ホストやバーのスタッフ募集を含めた勧誘があちこちで行われる。それらを断りながらアルジュナが歩いていると、明らかに理慣れていなさそうな青年がしつこくスカウトされているのが目に入った。
　周囲の人間は知らぬふりをして通り過ぎていく。関わると面倒だからだ。アルジュナもそのつもりだったが、スカウトされている青年がキャリーケースを手にツバのある帽子を被ると言う観光客の出で立ちで、更に言うなら声の質から歳が近いことも窺える。だから、見るに絶えず割って入った。
　無視をしたら一生後悔するような気がしたのだ。

　ライトに焼かれる。
　熱気に当てられる。
　歓声を浴び、視線を己がものにして世界を支配する。
　思い通りにならないものがあるとすれば、唯一手に入れたいと思った相手が隣に並び立つ男であることだ。ステージの上にいるアイドルは観客のもの。自分たちは決して、お互いのものにはなり得ない。
　だからこそ尚更、その存在は狂おしいほどに愛しい。


　拍手と歓声の中ライトが少しずつ暗くなっていく。
　アンコールにより予定の時間を予定通り超過するのはファンサービス。舞台袖に入りながら笑顔で客席に手を振るのも、最後の最後に投げキスを贈るのもファンサービス。言うなれば、アイドルとして基本の方針。
　だが、とアルジュナは前を歩く相棒の背中を見た。スタッフたちに迎えられながら気さくに労いの挨拶をしていくカルナは話が別だ。