【ツワ夢】Ｊくんとマイハン♀　ここエルガドにもハロウィンがやってきた。
　大穴の謎も暴かれ、その原因も取り除かれた。未だ傀異化モンスターは現れれど、優秀なハンターと騎士達の奮闘の甲斐あって、今現在に差し迫った大きな脅威は無い。お祭り騒ぎを楽しむ余地は十分にあった。むしろこれまで抑圧されてきた分、人々も盛り上がってしまった。
　そもそもハロウィンとは子供のイベントであろうが、そんな細かいことを気にする者は生真面目なフィオレーネくらいしかいなかった。そのフィオレーネもバハリによって言いくるめられ、観測拠点であり子供など一人もいないはずのエルガドは、橙と黒の装飾に埋め尽くされたのだった。
　宵も更け、そこここに灯るランタンの明かりがちらちらと揺れるその一角で。

【ツワ夢】アヤメさんとマイハン♀①

　空は高く、雲はゆったりと流れていく。

「すごいわね私たち！」
「本当にすごいよ……」

「「全ッ然息合わない！！！！」」

　２人ともが大の字になって地面に寝転び、空を見上げる。

「いっそ清々しいくらい連携取れなかったわね」
「お互いソロ生活が長いからね」
「行動を声に出す癖がないのよね。先に動いちゃう」
「分かる」

「はーあ。教官に知れたらどやされるわこんなの」


「一周回って面白かったわ、またやろアヤメさん」
「そうね……楽しかった」
「楽しかったわねー」




　アヤメが睡眠弾を打ち込み、獲物が眠った瞬間。

「あ、やば」

　ミドリが撃ち込んでいた徹甲榴弾が破裂。睡眠による拘束時間僅か１秒。さらに怒り状態を誘発。



「罠を仕掛けたわ！」

【ツワ夢】ハン♀アヤ書きかけ「……………やらかしたね」
「……なんにも言い逃れできないわね、コレ」

　朝を告げる小鳥の声が遠く聞こえる、まだ薄暗い水車小屋の中にて。里のハンター・ミドリと、その先輩ハンターのアヤメの２人は、揃って二日酔いに痛む頭を抱えた。
　眼前に広がるのは昨夜の酒宴の跡だ。ほとんど空になった酒樽やらつまみにつついていた魚の骨、落ちて転がった箸や倒れたままのぐい呑みなどが、雨戸の隙間から差し込む淡い光に照らされている。……それはいい。幸い壊れた物もなし、少し掃除をすればすぐに片付く。
　そして敷かれた布団二組。それもまあいいだろう。いくらハンターとはいえ、酔った女一人で夜道を歩くのはよろしくない。「泊まっていけば？」と軽く言った記憶がミドリにはあるし、アヤメには「じゃあ泊まる」と答えた記憶がある。気の知れた仲の同性同士だ、謗られる振る舞いではないだろう。

　ピィィ―――

　高い鳴き声が響き、銀色の髪の女は木々の隙間から空を見上げた。視線の先から舞い降りる一つの影を認め、ほんの少しだけ目元を弛める。

「ん……アイツか」

　差し伸べた腕に、橙色の丸々とした鳥が愛らしい見た目にそぐわない鋭い爪と握力で掴みかかる。小手の上なので痛みは無い。ククウ、と喉を鳴らして、アヤメの頬に頭を擦り付けることで、フクズクは親愛と恭順を示した。

「連れてきていいよ」

　賢い猛禽は、掛けられた言葉を理解した。首を伸び縮みさせながら主人のいる方角を見つめ、足踏みして身体をぐっと沈める。アヤメがタイミングを合わせて腕を跳ね上げた、その力も利用して力強く飛び立ち、一度も羽音を立てないままあっという間に見えなくなった。

　ハン♀とアヤメさんの２人で軽く遠征してる時に中継に使った町で、若い頃はヤンチャしてた風なちょっと軽薄そうな壮年のハンターにアヤメさんが声掛けられてて、空気読んで外してたハン♀が後で合流した時にはもう普通の顔してたけどなんか空気がピリついてておや？と思うハン♀
　次の晩、野営の準備を終えて２人で火を見ながらそっと「昨日の人、どういう関係？」って聞いて、アヤメさんは一瞬誤魔化そうとするけどハン♀の目を見るともう察されてるのが分かって、諦めて目を逸らしてボソッと「……昔の男」って言う
「意外だわ、ああいうタイプ苦手そうだと思ってた」「アイツで苦手になった」「……」「……アタシは若くて馬鹿だったんだよ。あんなのに引っかかるくらいにね」苦そうに眉を顰めて少し唇を尖らせる横顔がなんだか妙に幼く見える。この気高い人にも男に縋った過去があったんだなあと、なんだか新鮮に思いながら橙の光を照り返す銀髪を眺めるハン♀。今までとはちょっと違う新たな親近感を感じつつ口を開く。