命と盟約と「リオセスリ殿」
「なんだい？ヌヴィレットさん」
「少し先の話をしたいのだが」
「そりゃあ次の仕入れことか？それとも警備体制強化の為にマシナリーの増産でもするつもりか？」
「いや、私達の今後のことだ」
「…仕事じゃなくて俺等の？唐突過ぎて要領を得ないんだが、何のことだい？」
「先ずは聞いてくれ。リオセスリ殿も知っての通り、私は人ならざる者だ。君と私では時の流れが違う」
「…まぁ、そうだな。自然の摂理に従えば、俺はアンタを残して逝くことになる」
「その事に関しては異議を申し立てることはしない。ただ、これだけは言わせて欲しい」
「わかった、聞かせてくれ」
「私は最高審判官で、フォンテーヌを守りし者でもある。故にリオセスリ殿がいなくなった後、すぐに後を追うことは出来ない。君を待たせてしまうことになるが…それでも構わないだろうか？」

そうして始まる日今日という日は、何の日か。
世間的には七夕。
俺にとっては生まれた日だ。
知人友人に祝われて、少しほろ酔い気分で街中を歩いていた。
家に帰ったって、男やもめに待つ人はいない。
1人でいる事の…余りにも当たり前な日常を、今更変えるつもりもない。
寂しさも特に感じていない。
40も後半になって、未だ誕生日を祝ってくれる知人友人の顔を思い浮かべて、思わず笑う。
俺には前世の記憶というものがある。
明治時代を生きた記憶が。
知人友人というのは、何を隠そうその時に出会った仲間達だった。
名前が同じ者もいれば、まったく違う者もいる。それでも、集まりの時には昔の名前で呼び合うのだ。
心安まる瞬間。楽しい一時。
俺にはこんな風な繋がりだけあればいいと、そう思っていたのに…