頭に花冠。腕の中に果実や酒の入った紙袋を抱えたファイノンはそれじゃあと言葉を残し、雲石市場にある青果店を後にした。
　骨董品を取り扱う賊の手の前にある大通り。ファイノンは、山の民たちが営む鍛冶場とは逆方向に進み、上へと向かう階段を上り始めた。屋根を伝い、細い路地を抜け、また何段もの階段を上っていく。すれ違う人が段々と少なくなって、いつしかその道を歩くのがファイノンだけになった頃、ようやく彼だけの秘密の場所にたどり着いた。
　ここまで来るともう人は来ない。というより忘れ去られたという方が正しいのだろう。人２人分ほどの狭い通路。ここがファイノンがオクヘイマで見つけた数ある秘密の場所のうちの１つだった。壁には蔦が這い、ひび割れ欠けている。石畳もあちこち剥がれ、その隙間から野花や草が生い茂っていた。風が吹くたびにそれらが揺れて、さあさあと音を奏でる。オクヘイマのどこよりも静かで、流れる時の穏やかさがファイノンに故郷を思い起こさせた。積まれた麦の山に寝そべって考え事をした幼い頃のように、ここはファイノンが誰にも言えない悩みを抱えた時に訪れる、お気に入りのスポットでもあった。

「はい、オッケーでーす」


「リヴァイさん、お疲れ様です」
「おう」

今日は久しぶりのリヴァイさんとの撮影日。
最近以前にも増して企業とのコラボ関係が多くなってるような。
それも、俺、リヴァイさん、エルヴィンさんの共演が特に。

今回は夏に合わせて、シャツ姿でひまわりを持った写真と、浴衣でお祭りに行ってるイメージの撮影。
撮影は俺が先で、リヴァイさんは自分のスマホを見ていた。
そして、撮影を代わるとき、リヴァイさんのひまわりが増えていた。

「１、２、３・・・７本？何で7本にしたんですか？」
「あ？」
「増えてるでしょ？スタッフさんに声かけて、束変えてるの見てたんで」
俺のはひまわりにリボンを付けただけだけど、リヴァイさんのは軽くラッピングがされている。だから撮影用に変えるのも大変。

春香春の日差しのなか、校舎裏の八重桜が満開だった。
風にあおられて、ぽとり、ぽとりと桜が落ちていく。コンクリートの上には、桃色の絨毯が広がっていた。

俺はクラスのゴミをゴミ捨て場に運んだ帰り、その桜に見とれていた。
ソメイヨシノよりもずっと強い香りが鼻をかすめる。
スン、とひと息吸い込むと、甘い花の匂いが胸いっぱいに広がった。

「そろそろ戻らないと…部活見学に遅れる」
腰を上げて歩き出したその時、遠くからふわりと音が流れてきた。
やわらかくて、華やかで、でもどこかあったかい音色。
思わず立ち止まって、音のするほうへ顔を向ける。

そういえば、塚本に「一緒に吹奏楽部の見学に行こう」って誘われてたっけ。

そんなことを思い出して前を向いた瞬間、