おはようのたくさん　くすぐってぇ、まぶしい、って感じた。それに気持ちいいって。そのあとに、朝だって気付いた。
　今日はオフの日、だよな。俺も、円城寺さんも、アイツも。そういう朝に、こんな気分で目が覚める。
「タケル、漣」
　円城寺さんの低く囁く声も、くすぐってぇ。そして気持ちいい。声と呼吸が耳元や頬の上を撫でてるような感じがする。
　俺の名前を呼ぶ声も、コイツの名前を呼ぶ声も、ほとんど同じ距離で聞こえた。だから多分、今俺が腕ん中に抱えてるのはコイツの身体……ってことは、鼻先に当たってるサラサラしたものは、コイツの髪だ。
　……コイツ、寝る前は円城寺さん挟んで向こうの布団に入ってただろ。どういう寝相してんだ？　目、開けりゃどういう状況なのかすぐわかんだろうが……。

目覚まし時計のかわりに　らーめん屋が歩くと床が沈む。ごく微かな変化だが目を瞑っていたってオレ様には当然わかる。だからこの狭いアパートだとどこに居るのかいつもバレバレだ。らーめん屋はだいたいいつも気配も消さずに呑気にそのへんをウロウロしてる。
　気配がうるせぇ。こっちに来やがる。まだ眠いっつーのに。
　すぐ目の前でチビが少し身体を固くした。近づいてくるらーめん屋の気配に身構えたらしい。最強大天才のオレ様は目を閉じててもチビの動きぐらいお見通しだし、これもトーゼン……つーか起きたら額が触れるぐらいのところにチビがいたせいだ。ちょっとでもチビが動けばわかる。オレ様とチビの間にはらーめん屋が寝てたはずなのになんでだ？　寒がりのチビが寝てる間にこっちに寄って来やがったのか？

おはようとおやすみを「おはよう、魈」
「！？　し、鍾離様。おはよう、ござい……ます」
　明け方望舒旅館へ戻ると、露台に鍾離が立っていた。なぜ、ここに。と思ったのだが、鍾離は籠を背負っており、何かのついでにここに来たのだろうとすぐに予想できた。
「タケノコを掘った帰りに挨拶がてら望舒旅館へ寄ったのだが、丁度会えて良かった」
「はい……」
「では、また」
「も、もうお戻りになるのですか！？」
「ああ」
　本当に挨拶だけをする為に望舒旅館へ寄られたようで、そそくさと鍾離は階段を降りて、あっという間に帰離原を歩いている姿が見えた。
　ぽつんとその場に残された魈は、鍾離の歩いていく姿をしばらく見守っていた。姿が見えなくなった頃、本当に鍾離は挨拶だけをしにここに来たのだということを、やっと飲み込めていた。

寝言？　余計なことをすると起きてしまうだろう、とは思ったものの。朝だし、そろそろ起きてもいい時間ではある。それなら何を悩んでいるのかと言うと、この気持ちの良さそうな寝顔をこのまま眺め続けるかどうか、だ。
　自分の胸の上にずっしり乗せられた二人分の頭の重みは、暖かくてちょうどいい心地よさだ。自分の呼吸に合わせてうつ伏せになったそれぞれの頬がむに、とへこみつつ頭全体が上下する。そのくらいじゃ起きないらしい。かわいいな。
　と、思っているとやはり自分は堪え性がないので……もう手が出て、二人の後頭部を撫でていた。
　タケルの髪は寝癖で大きくはねている。そのせいもあって、いつもより手触りがふわふわだ。漣の長い髪はくるくるとうねっている。寝癖で絡まってはいないだろうかと指を通してやると全く不要な心配で、銀色のそれは指の間をするするとほどけていった。