その刀は、村雲江の知らない姿で、よく知る場所の名を出した。

「『六義園に行きたいな』って言ってたの、キミ？　ああごめん、庭掃除してたら聞こえちゃってさ」

　そう言って、彼は箒を手にこちらを見つめた。なんだか居た堪れない。村雲は暫し口を閉じていたが、耐えきれず相手に声を掛ける。

「君は……」
「ボクは後家兼光！　直江兼続の刀で……いや、キミにとっては岩崎家の方が馴染み深いのかな」

　全く知らないわけではないが、ほとんど知らないと言っていい名を出されて、首を傾げる。この本丸でもゆかりあるものの多い徳川家や豊臣家ならまだしも、岩崎家。かの三菱財閥の名家。目の前の男とは上手く結びつかないような気がして、村雲は戸惑いつつ言葉を選ぶ。

お花見 ｉｎ アプリリウス　バッドエンドお花見 ｉｎ アプリリウス

　ピンクの花びらがアプリリウスの街を埋めている。
　エイプリルに語源を持つアプリリウスはコロニーのあちらこちらに桜が植えてあって４月に満開を迎える。
　あれは先週、オーブでチャンドラ達と花見をしていた時だ。
　「プラントの桜もなかなかですよ。一度プラントの桜を見に来ませんか」
というアルの誘いを受けて俺は今はアプリリウスに滞在中である。
　アルと付き合いだしてから何度かアプリリウスの街をへ訪れた事はあるのだが、桜が咲いているのは見たことがなかった。
　昨日、宇宙港に降り立ち車に乗って街に入ると通り沿いに植えられている桜が満開で風が吹くとヒラヒラとピンクの花びらを散らしていた。

　実は今回アプリリウスにやってきたのには理由がある。

皺なんてどうでもいいのにね「ピクニックなんて、小さい時に家族でやった以来やわ。」
「俺もですよ。」

　いやあ、それにしても晴れて良かった。そう口にする男の髪を暖かな風が弄ぶ。出不精の青年は最初こそ男の誘いに渋る様子を見せたが、この柔らかな気候に包まれる今となっては許諾して良かったと思えていた。
　コンビニで買ったおにぎりやサンドイッチを各々食べるふたりの横を、警戒心の欠けた鳩が横切ってゆく。遠くから聞こえてくる子供達がはしゃぐ声や犬の鳴く声、若い女の子達が桜を背景に写真や動画を回す音が耳から耳へと通り抜ける。青年はまだいくらか蕾の混じった小さな花々を見上げ、視界をピンク混じりの白色に染めながらぼんやりと時間を過ごしていた。

「偶には外に出るのも良いでしょう？」

お花見に行けないむざこく　桜の開花時期と紅葉が色づく時期が年々予測しづらくなっている。それでも事務所全員で花見に行きたいという無惨の願望を叶える為に、年度末の最終の土曜日、そんな忙しい日に終日オフを勝ち取ったのだ。それは偏に秘書である黒死牟のスケジュール調整能力と、スタッフ全員のポテンシャルの高さから勝ち得た休日である。
　しかし、無惨の願望と皆の努力を嘲笑うかのように木曜から雲行きが怪しくなり、前日夜から場所取りをしようと思っていた轆轤と釜鵺はビニルシートを抱え事務所で待機し、病葉は現地で待機するという気合の入れようだったが、土曜日は朝から土砂降りで止む気配はなく、この調子だと咲いた花が一気に散るだろうと言われていた。

隠し事　僕は悩んでいた。
　ルチアーノと一緒に出かける、春のデートスポットについてである。そろそろ気温も暖かくなってきたのだし、せっかくならお花見にでも出かけたい。しかし、僕の偏った知識量では、これといったスポットが思い付かなかったのだ。
　というのも、普段の僕たちは、何もデートらしいことをしていないのである。ルチアーノが無理矢理任務に付き合わせるか、僕がカードショップ巡りに付き合わせるかの二択くらいだ。色っぽいことなど少しもなければ、お互いにとっていいことなのかも分からない。それで文句がないのならいいのかもしれないけど、たまにはちゃんとしたところに出かけたかった。
　なけなしの知識を総動員させながら、僕は少し考えてみる。デートスポットを調べるとしたら、やはりインターネットだろうか。しかし、ネットで調べて見つかるようなところは、常に人で溢れているものである。飽き性なルチアーノを連れていって、楽しんでもらえるとは思わなかった。

お花見inアプリリウス

ピンクの花びらがアプリリンスの街を埋めている。
エイプリルに語源を持つアプリリウスはコロニーのあちらこちらに桜が植えてあり４月には満開を迎える。
あれは先週、オーブでチャンドラ達と花見をしていた時だ.。
「プラントの桜もなかなかですよ。一度プラントの桜を見に来ませんか」
というアルの誘いを受けて俺は今はアプリリウスに滞在中である。