4/19 Bs2-E1―――負けに不思議の負けなし。

チームが決して好調ではない場合、勝負を分けるのはミスの数だ。
エラー、投げミスに配球ミス、走塁死やバントミス…

それを言うのであれば今日の鷲のミスの数は相手を上回ってしまったと言わざるを得ない。

昨日の相手チームもひとつのエラーから崩れた。
今日はそれが逆だった。

再三の好機に点が取れない。
挙句に9回表、ツーアウト一塁二塁でツヨシ内野手がライト前ヒット。
二塁走者は足の速いハルキ外野手。
浅い当たりだが、ここは本塁を狙うしかない。
全ての状況がサードコーチャーにゴーサインを出させた。

結果は………

「………もう。仕方なかったのよ…。あのワンプレーだけじゃないわ。9回に至るまで色んな事が起こっての負けだった……」

実りある日々　────なんだ、これは。
　闇から緩やかに浮上した意識の中、瞼を閉じたまま顔に当たる感触を確かめるように頬を擦すり寄せる。
　沈み込んでしまいそうな柔らかさではあるが、かと言って硬さが全く無いのでもない。
　言葉で表現するのならば"ふかふか"というのが一番近いだろうか。
　額に当たっているその物体は温かくて、布に包まれている。
　肌の表面に当たるその布は、クッションにしてはそこまで毛足が長く無いサラリとした生地だ。一番近いのはキルト地に近いかもしれない。
　さらにその物体を確認する為に、手を伸ばして顔の前にある触った事の無い感触のそこに手を伸ばしてみる。
　"ふかふか"だと思っていたが、しっかりと確かめるように触ってみると、もう少し弾力を感じた。

ごちそうさまよりも先に口吻を「いちまぁつ、ただいま！ちょっと荷物で手が塞がってて、ドアを開けてくれないか？」
控えめなカツカツという義足でと思われるノックの後、次兄のよく通る声が家の中まで響いた。おれは確かにそれが聞こえていた筈なのに、それに応えることが出来なかった。

次兄はドラゴン研究家という、ドラゴンと対峙する機会の多い危険な仕事をしている。心配はあれどそれ自体は否定しない。次兄のドラゴンを目の前にした時の、あのキラキラと輝く瞳が好きなのだ。
とはいえ、心配なものは心配だ。あいつがある調査から片足を失くして帰ってきた時なんか、兄弟全員であいつを暫く軟禁状態にしてたくらいには。だから、あいつが調査から帰ってきたら、まず兄弟全員に顔を見せに行くこと、無事を直に確かめさせること。それを約束したのだ。