普段は勉強の為にお堅い本ばっかり読んでるps。周囲で流行ってる児童書が実は気になっていて、夜ベッドに入ってからこっそり読んでたんだけど、一番気に入ったのがミステリアスな好々爺が経営してる駄菓子屋の児童書なの。

こどもの日だから当日は好きなところに連れて行ってあげると以前から言われていたものの、水族館か海以外に思いつかなくてちょっと困りながら気分転換にいつもと違う道を歩いてたら今まで視界に入らなかったタイプの通りがあって。吸い寄せられるように歩いてたら、本とそっくりのお店を見つけて気になって覗いたら、これまた本の好々爺とそっくりなおじいちゃんがいたのね。

普段行かないタイプの店だからどう振る舞えば良いのかわからずキョロキョロしてたら、sskはpsの身なりを見てすぐこういう店に来る階層の子じゃないのを見抜いて、二度と来ない子かも知れないのをわかった上で優しく接してくれるの。それこそ近所の子どもと同じように。psは普通の子どもと同じように接されるのが初めてで嫌な気はしなくて、凄くどきどきして、sskの名前とか聞くのをまるっと忘れて、夢見心地でふわふわして帰宅してお兄様に「何か良いことがあったのか？」と聞かれるくらい。

うれしいたのしいたんじょうび緑が艶めき風薫る五月。隊長の元へ集まった四人はその光景を見つめてしばし固まった。
「貴様……！　いい加減に2代目から離れろ！」
「ナイトくん、私なら大丈夫ですから！　ふふ、ほっぺがぷにっとしてますね〜」
珍しくナイトが口調を荒げ、何かを引き剥がそうとしている。蓬達の角度からだと2代目の胸元を掴んでいるように見えて、一瞬夢芽が顔を引き攣らせた。
「いやいや夢芽さん、流石に違うんじゃないっすか……？」
表情を見て察し告げたちせが、ゆっくりとスーツ姿の二人へと近づいていく。
「2代目さん、何か抱えてるのかな……」
「怪獣……とか？」
蓬と夢芽が顔を寄せながら、ちせに続いて歩く。その後ろで、ぼそりと暦が呟いた。
「何か声してない？　子供の声みたいな……」

疲労を訴える身体を引きずって部屋に戻ると、心当たりの無い異臭が充満していた。
何かを腐らせて放置したような、少なくとも部屋を出てオキャクサマの相手をして戻ってくるまでの間で発生するようなものではない。
そも、部屋には一刻もしない内に腐り果てるようなものは無かった筈だ。
どうする。
誰かを呼んで清掃でもして貰うか。平素であればそうしていただろうが、今日は酷く疲れていた。
とにかく早く休みたい、と身体は休息を欲しているが、理性がこの部屋への滞在を拒む。

「逢美君」

唐突に背後から呼ばれ、返事をする前に襖を開こうと伸ばした手を捕らえられてそのまま強い力で引かれると碌な抵抗も出来ずに倒れ込む様に抱き止められる。
自分を名前で呼ぶ人物はそう多くは無い。かつ、君などと気安く呼び掛ける人物は此の場所の主人の一人である男だけと記憶している。