バンエレ夫婦旅(まだしてない)そのさん！　バンの誕生日から遡ること数ヶ月前……。

「今年のオヤジの誕生日だけど、ちょっとした計画があるんだ」
　ちょっと照れた様子のランスロットから、エレインは相談を持ちかけられた。
「宴会はあえて前日にやって、当日に実はこっちが本当のプレゼントです、みたいにしたいと思うんだけど」
「楽しそう！ ウフフ、バン、きっと驚くわね。でも本当のプレゼントって……？」
「それも考えがあって」
　その《考え》というのが旅行だった。ランスロット曰く、バンとエレイン、昔の話(という名の惚気)を散々聞いたので二人にとって旅という物が重要なキーワードだと知っている。けれども自分の知る限り、自分が生まれてからは二人で旅する姿を見たことがない。

ウマかったらそれでええ（いこおき）「やってもーたなぁ」
「あらら〜」
　イコさんとおれの間には、よく見たらなんか盛ってあったんかな、とかろうじて判るくらいきれいな状態の平皿と、うっすらと醤油が残った小皿が2枚置いてある。
「いやー、魚屋のおっちゃんがゆうてはった通り、めちゃウマかったなぁ」
「ほんまですねぇ。新鮮やったし、確かにあれは火ぃ通すんもったいないわ」
　今日は、ふたりでひたすらタコ焼きと明石焼き作って腹いっぱい食べよな、とイコさんが誘ってくれたので、帰りにイコさんの顔馴染みの魚屋さんへタコを買いに行った。
　すると、気の良さそうな店長さんが嬉しそうに、ちょうど卸市場で獲りたての生タコを仕入れたところだと教えてくれた。
　タイミングの良さに感謝しつつタコを買ったイコさんとおれに、店長さんだけでなく奥さんまで出てきて、生タコの処理の仕方とタコ刺しの切り方をそれはそれは丁寧に教えてくれたのだ。

タコパする夏尾「おい、夏太郎、これ……」
　靴箱の上に置かれていたサンタの帽子を被った小鳥の置物を手にした尾形が部屋に入ってきた。尾形の手の上で小鳥はぴよぴよと楽しそうにクリスマスソングを歌っている。
　これは何だと問おうとした尾形は、ダイニングテーブルに乗せられた見慣れないものに言葉を切る。
「おかえりなさーい。あ、それ可愛いですよね」
「急にどうした」
「うーん、目が合ったといいますか……可愛かったので」
　にぱと笑う夏太郎と、くちばしと首をかちゃかちゃと動かす小鳥を見比べる。
「可愛くないですか？　他にも色あって……トナカイのツノが生えてる帽子被ってるやつもあったんですよ」
「トナカイ」
「クリスマスですからねぇ」
　そう言いながら夏太郎はキッチンから大きさの異なるボールを二つ、ダイニングテーブルに運ぶ。目の前を通り過ぎるときに尾形がその中身を覗くと、何かの生地と一口サイズに切られたタコとエビが入っていた。