ホワイトデーに1日ベタベタ甘える澄7:30 a.m.
　聞き慣れたアラームが耳に届き、藍曦臣が手を伸ばしてそれを止める。時刻を確認すると7時30分で、いつもよりだいぶゆっくりとした起床だ。
「江澄、おはよう」
　腕のなかにいる江澄を優しく起こす。いやいやと、グズる子のように藍曦臣の胸に顔を埋めたまま返事をする江澄を可愛いなと思う。普段の様子とは全く異なる、オフ状態の江澄を心置きなくみられるのは自分だけの特権だと信じている。
「……バレンタインには俺をあげたから、ホワイトデーにはあなたをよこせ」
　耳元を赤くしながら伝えてくる江澄に心の中で拍手しながら「いいよ」と答える。こうもあからさまな甘え方は珍しく、何か罠だとしても掛かってもいいと思うぐらいには骨抜きにされている。

「…………」
　王になってからのライオスは時々ぼんやりと外を眺める癖がついた。
「何を探しているのか知りませんが、魔物はここには現れませんよ」
　うっと詰まって、彼は気恥ずかしそうに頭を掻いた。どうやら図星だったらしい。
「たまにはあの味を恋しく思ってもいいじゃないか」
「全くあなたって人は」
　これでは午後から公務に支障が出そうだ。恨めしそうに見上げる視線の前に腰をかける。俺を側に置いていながら、さっきの言葉は見過ごせない。それに、仮にも恋人がいるというのにそっちのけで魔物の話とは面白くはなかった。
「あんたは俺だけ食べておけばいいんです」
　ぽかんとした瞳が俺を見つめる。こういう時に言葉はわりと無力だということを、俺は最近の経験で学んだところだ。

退屈　水木家葬儀場を訪れる親類たちに見知った顔はいない。神妙な顔で首を垂れ、声を潜ませる彼らを見るうちに、鬼太郎の頭には腐ってゆく死体に集る蠅や蛆が連想される。どれほど生活が苦しくとも便りの一つさえよこさなかった人たちが、何を偲ぶというのだろう。ウチは遺産どころか未納分の家賃さえ払えないほど困窮していると伝えたら、どれほどの人数が死体の焼き上がりまで待つか試してみたい。
　水木の最後は突然で、自室の布団の上であった。亡くなる前日には「畑の白葱を収穫してくれんか」と駄賃さえ渡してきた。金のため了承すると「もうすぐ冬至だ。おまえに七草粥を食わせたい」なんて笑う。
　ここ数年の水木はとても図太く、幽霊族を顎で使うような言種であったが、なんだかんだ住み慣れた家に間借りし続ける鬼太郎は苦々しく従っていた。とはいえあれの頼み事はほとんど子どもの使いで、就職しろだの妖怪を退治しろだの大それたことは何一つ求めない。数十年かけ鬼太郎が許容して動く範囲を自ら学習したらしく、実際その通りなのでタチが悪い。それが死んだ。翌朝。鬼太郎が首に指を添えた頃には脈はなく、魂すら見当たらなかった。