Glorious days　〈１〉


　ひと足先に目を覚ましたのはハルトのほうだった。
　カーテンの隙間から太陽の光が差してきて、朝の寝室を明るく照らしている。今日も天気がいい。窓の外で、小さな鳥ポケモンたちが楽しそうにお喋りをする声が、部屋の中までかすかに届いてくる。
　ゆっくりと身を起こし、ベッドの上で気持ちよく両腕を伸ばしたハルトは、隣でスグリがまだ寝息をたてていることに気づくと、そうっとシーツに手のひらと肘を沈み込ませて、スグリの上へ覆い被さった。
　スグリの顔にかかっている黒髪を指でやさしく梳いて撫でてから、耳のそばへ口元を寄せ、スグリの名前を甘く呼ぶ。耳の付け根へ唇を押し当て、そのまま、小さなリップ音をたてるだけの可愛らしいキスを何度も繰り返すハルトの頭を、のっそり持ち上がったスグリの手が、ぽすんと叩いて押しのけた。

悪魔が人間をペットにする話　第1話「あの…」
「口を開くな」
「は、はい…」

出来事は数時間前に遡る。
少し買い出しに出ていただけなのに、気が付けば迷い込んでいた。いや迷い込んだ？気を失った？よくわからないけれどとにかく、気が付けば見知らぬ土地にいた。土地というか、もう世界そのものが違うみたいだ。
空は夕焼けどころの騒ぎではないほどに赤く、本当に真っ赤。多分この世界のお昼時？暗いわけではなかったし。
絵に描いたような西洋風の街並みで、明らかに元いた日本の商店街ではない。街にいる人たちも頭に角が生えていたり体が半分ヘビだったりと怪物ばかりだ。
その光景は例えるなら、「なんかおしゃれな地獄」。いやおしゃれな地獄ってなんだよ。
でもそう例えるしかないほどには、赤く黒々とした世界だった。

運命と悪戯②■二章

　長旅の疲れが溜まっていたようで、夢を見ることもなく、ぐっすり眠った気がする。
　ぱっちりと目が覚めて、晶がまず思ったことといえば、『お腹があったかい』だった。
（これは、もしかして……？）
　耳を澄ませて聞こえてくるのは、すうすうと規則的な寝息。寝間着の脇の辺りが少し引っ張られている感覚もある。
　晶は肘をついて、そおっと体を起こしてみた。するとそこには、晶の鳩尾あたりに引っ付いて眠る子供がいた。寝乱れたふわふわの髪の間から、あどけない横顔が見える。少年と呼べる年齢だろうに、寝顔はそれよりももっと幼い。
「か、かわいいっ」
　うっかり声が出てしまい、慌てて手で口をふさぐ。子フィガロは晶の心配をよそに、身じろぎ一つせずよく眠ったままだ。ついでに言うと、薄く開いた口の端からはよだれが垂れている。