半日くらいで書いた現パロ社会人フィ晶♀　たたん、とエンターキーが小気味いい音を立てる。キーボードの左側に積みあがった書類をおもむろに一枚捲り、隅に印字されたページ数の『１』を、晶は思わず二度見した。
「終わっ、た……？」
　疲労にかすむ目をこすりながらパソコンのディスプレイに顔を寄せる。劣化して滑りの悪いマウスホイールをころころ動かしながら、細かい数字が羅列する表計算ソフトを上から下までスクロールした。
（数値は全部入ってるし、エラーのセルもないし……）
　極めつけに、順に並べて入力が終わったものを一番下へ、と管理していた書類の山の頂点にあるのも最初のページに戻ってきている。
　膨大な書類整理とデータ入力をようやく終えたのだと、その事実をようやく頭が理解した。晶は大きく息を吐きながら、デスクチェアに深く背を預ける。

賢者様、家出する（大変、すっかり遅くなっちゃったわ）
　空に濃紺の帳が下り、街頭に暖かな火が灯り始めたのを横目に見ながら、カナリアは自宅へと急いでいた。帰路に着いた時にはまだ空は夕焼けに赤く染まっていたのだが、夕飯の買い出しが難航したせいで、すっかり暗くなってしまったのだ。
「あの人、無理してキッチンに立っていないかしら……」
　先に帰っているはずのクックロビンは、家事を積極的に手伝ってくれる良い夫なのだけれど、料理だけは任せられなかった。
　というのも、キッチンに立たせればどんなに気を付けても鍋を焦がすし、切った具材は薄さも大きさもバラバラ。極めつけに包丁で指を切り落としかけるという事件が起きたので、お湯を沸かす以外ではキッチンに入らないで、と言うしかなかったのである。

二つの顔を持つ男「はぁ、今日は疲れちゃった……」
「お疲れ様でした、フィガロ」
　フィガロの部屋、二人並んでベッドに腰を掛けお茶をすする。そんな夜のゆったりとした時間が晶は好きだった。
「大活躍でしたね。ミチルとルチルが知らないままなのはちょっと残念ですが」
「二人の前であれをやっちゃうと、さすがに疑われそうだったからね」
　今日は南の国へ異変の調査に行ってきたのだ。原因となった古い魔道具の力は大いなる厄災の影響もあって膨れ上がり、並みの魔法使いが手出しできる状況ではなかった。それをフィガロがひそかに手を回し、見事封印したのである。
　事情を知る晶とレノックスが口裏を合わせ、ミチルとルチルは異変そのものが住人の勘違いだったと信じているはずだ。彼らの先生が存分に力を振るったとも知らずに。

これは愛かと君に問う　魔法舎から箒で南下し約二時間。街道を外れ森の中を流れる川のほとりに降り立った晶とフィガロは、川岸に打ち上げられた流木に並んで腰かけ一息ついているところだった。
　「いい天気ですねぇ」
　「ようやく春らしくなってきたね」
　雲一つなく晴れ渡った空は鮮やかな青。降り注ぐ太陽の光はぽかぽかと暖かく、フィガロの言う通りに春の訪れを感じさせる好天だった。
　せっかく良い天気なのだからと遠出に誘われたのは今朝のこと。二つ返事で誘いを受けた晶はフィガロの操る箒に乗せられ、特に目的地のない気楽な空の旅を楽しんでいた。
　「ずっと飛びっぱなしだったけど、疲れてない？」
　「はい、大丈夫です」
　暖かな春の日差しの下を飛んでいるのはあまりにも心地よくて、疲れなどまるで感じていなかった。昼食をとるために一度地上に降りてはいるが、もっと飛び続けていたかったくらいだ。

再会　辺りが薄暗くなってきた頃、晶の涙はようやく止まった。涸れた、と言った方が正しいかもしれない。
　水浸しになったブーツの中は悲惨なことになっていて、冷え切った足の指先の感覚は全くない。真っ赤にかじかんだ手には力が入らず、涙を拭いすぎた瞼はひりひりと痛む。芯まで冷えた体はもうずっと震えたままだ。
　今の自分の状態が、晶はだんだんおかしくなってきていた。
　（ほんと、なにしてるんだろうなぁ）
　はは、と掠れた息で笑って、ふらふらと立ち上がった。肩からずり落ちかけていたリュックを背負い直し、泣きすぎてひどい顔をファーのついたフードを目深にかぶって隠す。
　「……このあと、どうしよう」
　無計画にここまで来たから、帰りの飛行機のチケットもホテルの予約ももちろん取っていない。

海　寄せては返す波の音を意識の片隅で聞きながら、晶は荒れた冬の海をぼんやりと眺めていた。
　「……全然、似てないや」
　呟きとともに吐き出された息の白さが寒さを物語る。容赦なく吹きつける海風に体がぶるりと震えた。
　月に愛されたあの世界から戻ってきて、もう三か月が経っていた。
　前の賢者は大いなる厄災との戦いの中で行方不明になったと聞いていたが、晶がこの世界に戻ってきたのは、魔法舎でのなんてことない一日のふとした瞬間だった。当然心の準備なんてできているわけがなくて、未だ現実が受け入れられないままぼんやりと日々を過ごしている。
　「なにしてるんだろう、私」
　求めていたものとは似ても似つかない日本の海を見て正気に戻った晶は、自分の衝動的な行動を恥じた。家族にも友人にも何も告げず、着の身着のまま飛行機に飛び乗って、まんじりともせずたどり着いたのが期待外れの景色だなんて、全くもって笑えない。