天国のガールズサイド、その祝祭の前日譚「奥村くんも？」
「おう」
「「はぁ〜〜〜〜……」」

昼休み、ダンパ相手探しで学校を駆けずり回った末悲しみのまま訪れたいつものお昼スポット。そこで、同じ顔した志摩と崩れ落ちた。

はじめは一緒に女子に声を掛けていたが、途中で逸れてからは俺一人……声を掛けられる女子もほとんど居らず、途中子猫丸の救援もあったが、惨敗してお昼を食べにきたのだ。

昼休みはもう半分以上終わっていて、勝呂と子猫丸どころか庭にいる生徒もまばら。みどりきれい、とたそがれる隣で志摩がおもむろにメロンパンを取り出したので、そういえばとこちらもお弁当を広げてのそのそ食べはじめた。しばらく無言で食べていたが、志摩がぼそりと口を開く。

「なんでや……うちめっちゃかわいいやろ……」

あのね「結斗くん、おかえりなさい」
　相も変わらず薄暗い実家に帰ると、弟のつむぎが俺を出迎えた。つむぎは髪の毛を後ろでちいさく一つに留めて、エプロンをつけている。漂う匂いは、香ばしくて食欲をそそった。
「……ただいま。なんか作ってんの？」
「夕ご飯……母さんが今日も遅いって連絡入ったから」
「……あの人変わんないなー……」
　靴を脱ぎながらなにを作っているのか聞くと、カレーだと言う。これから水を入れて煮込むのだそうだ。
「忘れもの？」
「うん」
　答えてから、自室のある二階へ向かう。昔と変わらない扉を開けると、部屋はほぼそのままだった。大学に入ったら買い足せばいいと思っていたが、一人暮らしは思った以上に楽じゃない。こうして来たくもなかった実家に戻るのも不本意だが、残していてくれるだけありがたいものだろう。

輪廻逆走燐くんの目が年々柔らかく蕩けていくことに気付いていた。

杜山さんとの未来を最終的に選ばなかった彼とは、任務から遊びから大人になるまでにやるようなことは二人やみんなで色々やった。
墓からご遺体が起き上がるヨーロッパの森と偽物のゴーストに追われる日本家屋風の建物で同じように笑い転げた。いや、森の方は誰かが軽率にサラマンダーに火を吐かせたことで、ご遺体のガスに引火して屍(グール)が弾け飛びながら迫ってくるサイコホラーに様変わり。転げるように泣き叫び走ったので、笑うどころではなかった。正しくは、後からこの話をしたら、あまりにもな出来事すぎてだんだん面白くなってきて……居酒屋で吐くほど笑ったのだ。酒が入っていたので許してほしい。黙祷。

あなたの隣で我が儘を色鮮やかなプレゼント箱、真っ白な雪のようなクリームがたくさん乗ったホールケーキ。誕生日といえば年に一度しかない、その人が生まれた特別な日。もちろん祝う側もうれしいけれど、祝われる側の、所謂本日の主役が一番うれしく目立つ存在だろう。だが世の中には例外というものが存在する。せっかく来ている恋人に背を向け、パソコンやら資料やらとめっこをしている、今日の主役こと青葉つむぎもその例外に含まれているのだろう。
「なんで今日の主役が事務作業なんてやっているのかナァ……。」
あきれ顔でそう呟く。普段ならしっかりと夏目の方を見て何かしらの反応をくれるはずなのに、つむぎはこちらを見るどころか返事すらしてくれない。
「ねぇ、聞いてるノ？」