ただ温もりを感じたい 暖かいと思っていた布団の外が、季節にしては思いの外冷たかったこと。
返ってきたテストの点が、あまり良いとは言えなかったこと。
六時間目を終えて、部活までやっても向かう先は寮ではなくスタジオだったこと。
今日に限った話ではない。帰って宿題をしたり、自主トレーニングをしたりするどころか、それを思い描くだけでも億劫になる感覚も、心がいっぱいいっぱいで押しつぶされそうになることも、もう何度か経験している。普通であれば、その時点で少しでも休息をとることが望ましいけれど、残念なことに仕事というのはそう簡単に休めるものでもない。
どんなに些細なことでも、翠にとってはそのどれもがチクチクと心を刺す。最初は不快感を覚えるだけだったのが、やがてその感覚が取れなくなっていることに気がついて、その頃にはもう慢性的なものに変わってしまう。

トライアングラー？酒場の夜は騒がしく、冒険者たちの陽気な声が響いていた。
テーブルを囲んで飲み明かす者、依頼の報酬で豪勢な食事を楽しむ者、それぞれが思い思いに過ごしている。
そんな喧噪の中、ペリードはジョッキの中身を見つめていた。

泡が消えかけた琥珀色の液体が揺れる。
すでに何杯も飲んでいたものの、酔いはほとんど回っていない。

ただ、胸の奥がざわつく。

「……ガネット」

低く、絞り出すような声で名を呼んだ。

向かいに座るガネットは、手元の水を一口飲み、静かに視線を向ける。
相変わらず冷静な顔だ。

だが、ペリードにはわかっていた。
その黒曜石のような瞳の奥に潜む、細やかな感情の機微を。時折、ランタンの光が反射して、赤が輝く。

「……どうした？」