バレンタイン記念　大失態。
　頭にその三文字がぐるぐる回る。堅い床の上に正座してそろりと後ろをうかがえば、さっきまでの僕と同じ様に床で寝息をたてるKKが目に入った。


　昨晩はそう、依頼が無事終わった後に誰もいないアジトに帰ってきたら、KKが「依頼人が良い酒をくれてな。付き合え暁人」って言い出したんだ。KKに晩酌に付き合うように言われるのは珍しい事じゃない。もしかしたらKKは僕が作るツマミが目当てなのかもしれないけど、誘われるのが嬉しいからつい付き合ってしまう。
　僕は家の事情があったからあまりお酒を飲む機会がなかったのでいまいち詳しくないんだけれど、KKが飲ませてくれるお酒はいつもおいしい。それでも昨日のお酒はKKが『良い酒』というだけあっていつにも増しておいしかった。

　ソーラ・レイ。それは一年戦争で使用された史上最悪の兵器。サイド3のコロニー一つをそのまま巨大なレーザー砲にするという狂気の兵器は、一年戦争終結後もサイド3中域に封印という形で漂っていた。
　――戦後処理に合わせて解体してしまえばよかったものを。
　そうできなかったのは、ジオン公国がまだ地球連邦政府を脅威に感じていたからに他ならない。万が一また戦争になるようなことがあれば、再び使用することを前提にそこに留めおいたのだ。その脅威が自分たちに向けられる可能性に目をつぶったまま。
　
　反乱軍にソーラ・レイが奪取されたという報は、すぐに本国の統帥本部経由でグラナダにも伝わっていた。
　反乱軍は、ザビ家に不満を持つ一部の高官が、戦争が終わって職にあぶれた旧ジオン軍人を束ねたものだった。それを焚き付けて武器供与をしたのは連邦軍だ。ソーラ・レイでサイド3のジオン公国首都ズムシティを焼き払うと言ってのけた反乱軍相手に交渉の余地はなかった。

仁玖バレンタイン2025　燈京駅前のとある洋菓子店で、ショコラをひとつ、買い求めた。
　そもそも仁武は長身であるから、お忍びといえど、小柄な婦人たちの中にいればどうしても目立ってしまう。「あら珍しい、鐡司令代理が」「一体何のご用なのかしら」「どちらの婦人に差し上げるのかしら」そんな風にひそひそ囁かれているのが、嫌でも耳に入る。
（別に、どこぞの婦人に差し上げる予定なぞ、ないんだがな……）
　事の始まりは至極単純で、このショコラの噂を、玖苑がどこかから聞きつけてきたのだ。
　――ねぇ仁武、駅前の洋菓子店で、新しくショコラを取り扱うそうだよ。カカオなるものを一体どのルートを使って輸入したのかは知らないけど、旧世界で流行っていたお菓子のようだ。上品で甘くて、とても美味しいんだってさ。