Down trip, showdown「紅茶はいかがですか？それとも腹が減りましたか、クッキーでも？」
「……いや、やめておくよ。せっかくの空腹を台無しにしたくない」
　そりゃ残念、とテーブルを挟んで自分の正面に座る男は肩をすくめた。どうにも芝居がかった動作だ。嘘の気配しかしない。あれを芝居だとするのなら、この状況も悪夢めいている、と霞みがかった意識の中で思考する。
　前後の文脈が抜け落ちたように記憶が曖昧だ。ロドスで仕事をしていた。それは覚えている。近日中に艦内で開かれる、witch feastに向けた演劇、そのリハーサルに呼ばれていたことを。おれも出るから来てくださいよ、と彼に言われていたことも。だから仕事を途中で切り上げて、呼ばれた場所へと向かった、はずだ。少なくとも、日差しもうららかな屋外で茶をしばくために執務室を出た訳ではない。

20221031件の声優の不倫報道、こういったことに言及するのも野暮だけど、声優が一番最悪なのはそれとして結果として不倫相手になってしまった女性の方に同情できるかっていうとなんかわからないんだよな。奥さんが被害者なのはわかるけど。

9年も気づかないか？とか周囲の人間が漏らしたりしないか？とかちらちら入ってくる番組の雰囲気とか。私が名物裏方みたいな人（近い感覚なのは企業公式垢の馴れ合い）が嫌いだからだろうけど。

つうてもクワさんもフクマさんも好きだしな……いや、この場合モデルがって話か。漫画においての編集者はほぼキャラ扱いされる運命にあるからそんなにな……。犬マユもむかーしガンガンに載ってたレポマンもチャレンジの教科の先生も2までのペルソナのモブも吉野朔実の読書漫画も好きだったからむしろモデルのいる二次元キャラは好きですよ。

狐だって鬼を噛む「暁人くんよ、ここで問題だ
なに、簡単な算数の話だぜ」

この状況にそぐわない軽さで、相棒はのんびりとそんなことを宣った。
またやってるな、なんて内心ぼんやりと受け取っている僕も似たり寄ったりかもしれない。

「前に4、後ろに7、上に3
この狭い路地裏で、オレたちはどうノルマ分けするのが得策でしょうか」

なんとなく自分たちのことを言われているのはわかるのだろう、あちこちにいるマレビトたちが低く身構える。どうしてこう、彼は無駄に相手を煽ってしまうのか。今まで穏便に生きてきた僕にはできない芸当だから呆れて…否、[[rb:尊敬 > ・・]]している。取り留めないことを考えていても仕方ないので、僕は根本的なところの訂正を試みた。

ホットケーキを君と「おはよう、兄さん」

ギシ、というスプリングの音とともに、謝憐のこめかみにやわらかな感触が押しあてられた。
カーテン越しの陽光は明るい。
どうやら二度寝をしていたらしい。
一人ベッドで目を覚ました謝憐のもとに、ちょうど花城がやってきたところだった。

「三郎……おはよう」

腕をのばして花城の首に回すと、微笑んだ花城が謝憐の唇をとらえ、軽く口づけを落とした。

「兄さん、昨日言ってたこと、覚えてる？」
「昨日？　何だっけ」
「夜、寝る前に言ってたでしょ。明日は休みだから、朝はゆっくり寝て、それから……」
「あ！　ホットケーキを焼きたい！」

花城が笑ってうなずいた。

「兄さんさえよければ、今から焼かない？」
「焼く！　すぐ着替えるから待ってて」