「あっつー…」
パタパタとうちわで扇ぎながら呟く。
7月の頭、すっかり梅雨は明けて真夏日が続いてた。太陽がガンガンと照りつけ、オフィス街の一角にある事務所内もかなり暑くなっていた。真宵ちゃんはというと暑いからどっか涼みに行って来ると言って1時間ほど前にどこかに出かけていった。部屋の温度を何とかしようと窓も開けているが効いてる様子はない。かれこれこの状況に1時間以上はいるわけだがこれじゃあ溶けちまう。どうしたものか……そうだ、たしか冷凍庫に……
「なるほどくんー！！」
移動しようと立ち上がったところで真宵ちゃんが嬉しそうな顔で事務所に飛び込んできた。
「そんな勢いで開けたらドアが壊れちゃうよ」
「いいから！いいから！見てみてー」

成歩堂の右手の中指には、見てそれとわかる立派なペンだこがある。
「ひどいたこだな」
「うん......ああ、これ」
ソファに並んで座っていた成歩堂は、右手をひらりとシーリングライトに翳しながら言った。
「おまえのせいだよ」
「えっ」
預かり知らぬ責任の所在が自分にあるだなんて突然言われて動揺する。そもそも、成歩堂のペンだこに私が気付いたのはつい最近の話で、その原因が私にあると言われても困る。心当たりなど無い。
「......明らかな冤罪だ。私は何もしていない」
口を尖らせて異議を挟むと、成歩堂は呆れとも慈しみともつかないやさしい顔をして、それからふっと笑った。
「おまえね、ぼくがなんの努力もなしに弁護士になんてなれたと思う」

怒らせてはいけない人クリプトとパスがやられた。

俺の心の柔らかいところに触れられた感触。
研ぎ澄まされる神経。
ふつふつと湧き上がるものは何か。

"ユルサナイ"

俺は今どんな顔をしているのだろう？

怒ってる？悲しんでる？

いや、笑ってる。

無言でデコイを出し敵を撹乱。
残る敵はあと2人。

デコイに乱射しまくってる奴にテルミット。
シールドが砕ける音、そのまま敵の眉間を貫いた。
まずは一人。

高低差を利用しながらシールドを回復。
相手が焦って俺を撃ちくだそうとする。

避けつつこちらも攻撃。

互いにシールドの砕ける音。

ショータイムだ。

もう1人の俺を出して敵に向かって駆け出す。

撃たれた。

「「騙されたな」」

勝負あり、俺らのチームの勝ち。

そのままでもいいのよ？/なるみか　最近、ちょっとだけ気に食わないことがある。
　それはほんの些細なことで、気に食わないというよりもむしろ成長を実感できるので喜ばしいことなんだろうとは思う。
　でも、それでも。
　その成長を少し寂しくなってしまうのは、子離れできない親心なのか。はたまたただの独占欲なのか。


「……ねぇ、なるくんさぁ……」

　スマホの画面を眺めたままでいれば、すぐ隣から呆れたように低い声がした。
「自分が今、相当ヤバい顔してるって自覚ある？　それ、もうアイドルの顔でもモデルの顔でもないからねぇ～？」
「あらやだ、アタシはいつでもプリティで美しい顔をしてるわよォ？」
　据わらせた目で言われる台詞が聞き捨てならない。
　心外だと真横を見ると辟易とした顔で、はいはい。と流される。わざと頬を膨らませ、見ていた画面に再度目線を落とした。