スターチス　お茶が入ったとの声で腰を降ろしたものの、カリムは尻にクッションの質感が感じられていないような、僅かながら宙に浮いているかのような不確かさを味わっていた。

「……ジャミル、」
「砂糖が足りなきゃ自分で足せ」

　目の前には湯気の立ちのぼるカップ。彼の部屋で、当たり前のようにお茶を淹れ当たり前のように置いてくれた幼なじみに声をかければ、そっけなくシュガーポットを指先で押しだされる。
　そのしなやかな指が、以前と変わらず美しく強い弦を思わせることにカリムは安堵した。

「おう、ありがとな……じゃなくて」
「食後のお茶が欲しそうに見えていたが、違ったか」
「いや、違っちゃいないけど、」
　心の中にある言葉を口に出してもいいものか、今の彼には分からないのだ。