すべては私が眠る間に～プロローグ、１、２プロローグ

「ゆっくりおやすみください。 私の姫」

幸村さんはそう言いながら眠りにつこうとする私のおでこを撫でてきた。
力強く大きな手。 その温かさと優しさに安心して私は眠りにつく。

だけどそのときの私は知らなかった。
幸村さんは、ううん幸村さんだけではない。 兄さん も、そして他の八葉も、悲愴な決意を胸に抱いていたということを。

そんなことに気づかなかった私は疲労感が身体に広がっていくのを感じ眠りにつく。
ただ、 先ほど幸村さんが触れてくれたおでこ。 そこから広がる温かい気持ちが心地よく、私はぐっすりと眠りについたのだった。 幸村さんたちが死闘に向かおうとしていることに気づきもせず。

１

冬の凍てつく空気が頬を掠めていく。

[虎兎]だらだらしましょう　――たまにはうちで、のんびりしませんか？
　このところ仕事帰りなんかにヒマを見つけては、二人であちこち(主に飲みに)出回ってはくすぐったい時間を過ごしていたのだが、久々の休みとなった朝に電話した恋人はそう言った。そうだ、朝になってから予定を確認するくらいには、一緒に過ごすことは決定事項だったのだけど。
「そっか？　見たい映画あるとか言ってなかったっけ」
　見たい映画はある――ただ、最近のスケジュールでは、レイトショーにも間に合わない。そんな話をした覚えがある。
　インスタントのコーヒーだけ口にして、あとはバーナビーの部屋へ行きがてら食べるものでも買うか、と家を出る準備をしながら問いかけた。
『ええ。でも、いい天気の日に自堕落を満喫するのも贅沢というものですよ』　笑みを含んだ声に了解し、電話を切る。

【ふみ天】「オム・ファタルの三面性」　ちょうど、天彦のショーが始まるところだった。暗く静まり返った店内に、妖艶な音楽が響きだす。ふみやは店内に足を踏み入れると、ステージ周りに用意された客席に適当に座った。店内を一瞥する。老若男女、サラリーマンから夜の蝶まで、あらゆる人々が、押し黙り、ステージの一点を見つめている。足元のライトに照らされて、見慣れた長身のシルエットがぼんやりと浮かび上がっている。
　そんなに楽しみにするものなのだろうか、と思いながら、ふみやはスマホの画面を開いた。依央利とテラ、三人でのグループチャットにメッセージが送られてきている。
『奴隷：天彦さんのショー行きましたか？』
『テラくん：ちゃんと行ってあげるんだよ～』
　お前らは初めから行くつもりなんて無かったくせに、と内心で悪態をつきながら、なんと返信しようか考える。

【ふみ天】「雨の夜の夢」　天彦は、即座にこれが夢だとはっきり悟った。
　そうでなければ、父と、母と、兄と、こうして夕食を囲んでいるはずが無かった。もう十年以上前に棄てたはずの景色だ。父と母は記憶の中と大差ないが、三歳上の兄はやけに幼く、まだ大学生のように見える。ふと、天彦は自分の姿を確かめた。学ランに身を包んでいる。高校の制服だ。
　窓の外はとても暗く、雨の音が響いている。三人は黙々と料理を食べ進めていた。天彦も同じように食べようとしたが、なぜか身体が重く、手が進まない。目の前には美味しそうな料理が並んでいるのだが、夢だからか、やはり匂いはしなかった。天彦は俯いたまま、透き通ったスープを見つめた。高校生の頃の自分が映っている。

ラブコメディは突然に2


「呪われてんな」
「……やっぱり？」
家入のひと言に、夏油ははぁ……と盛大な溜息を吐いた。大抵の場合、認めたくないことほどその事実は揺るがないものである。
趣味特技格闘技と豪語する夏油の日々鍛え上げられ、がっちりとした健康的な骨太のごつごつとした体躯の影は今やどこにもなく、いつも普段着にしている白いTシャツから伸びる腕は細く、シルエットはこじんまりとしていて、子どもが大人の服を着ているのかというぐらい、ぶかぶかでまるでサイズが合っていない。だが出るところは出て、とても柔らかで、そしてまろやかな曲線を描いている。
何ヶ月ぶりに五条と夏油が珍しくコンビを組んでの任務があり、まるでスキップでもするかのように軽やかに出かけていったのは数時間前。駅もコンビニもないぐらいのド田舎の山奥で、出現条件が特殊らしい一級相当の呪霊がいるらしいという窓からの穴だらけの情報のせいで、人手不足だというのに特級術師が二人も駆り出されることになった。

ラブコメディは突然に1


容赦のない日差しは眩し過ぎて、頬を撫でていった風はいつの間にかむわっとむせ返るような温い匂いを孕んでいる。あぁ、夏がやって来ているな、と学生服の下がいつの間にかしっとりと汗をかいて、シャツが濡れて張り付く感触で実感する。木陰を選んで携帯電話を確認していると、傑、と耳によく馴染んだ声に名前を呼ばれた。
「遅いよ、悟」
「オマエが置いていくからだろ」
「武具を取りに先に行くねって言ったじゃないか。そんな私より後から来るってどういうことなの」
「大して遅れてないんだからガミガミ言うなよ」
待ち合わせ時間は少し前に過ぎたというのに相変わらず悪びれた様子もなく飄々としている五条に「私だって小言を言いたい訳じゃない」とはっきり言うとまた話がややこしくなって長くなる、というのはこの二年間でよくよく学んだ夏油は、今から任務だと思うとはぁ、と小さく溜息を吐いただけで済ませることにした。まぁ、そうなるだろうと思って補助監督が指定してきた時間より十分早い時間を伝えてあるので問題はないのだけれど。

【月曜日】　
　じりじりと照り付ける太陽。風に揺れるヤシの木立。白い砂浜と真っ青な海。
　まさに南国。これぞ南国。そんな鮮烈な景色を貫く道を、道満は晴明とふたり肩を並べて歩いていた。
　新たな微小特異点の調査のため……ではなく、マスターである藤丸立香から与えられた一週間の特別休暇を、ここ、ルルハワで過ごすためである。
　常夏の島、永久の楽園ルルハワ。
　といっても、ここは本物の南の島ではない。かつて存在した同名の特異点の記録を基に、カルデアのシミュレーターを用いて再現されたものだ。サーヴァントや職員たちの慰安が目的とされているそうだが、監修担当のBB曰く「本当はマスターさんのリフレッシュ用に作ったんですよ？　それを使わせてあげてるんだから感謝してくださいね」とかなんとか。感謝も何も使わせてほしいなんて頼んではいないし、今回ここで休暇を取るように命じてきたのは他ならぬ立香その人なのだが。