海上のaright「わた、しが彼の竜の御令孫の護衛任務に……？」
「随分と昔に世話になったそうじゃないか、直々のご指名だぞ……良かったなぁ、お綺麗な顔で取り入った甲斐があったじゃないか」

勅命書を投げ捨てた直属の上司は忌々しげに俺を睨み付けている。
アンタだってゴマすってペコペコ頭を下げているよりは憎たらしいと思っている高等吸血鬼に命を掛けて守り通すぐらいの気概があれば良かったな。

「……現刻を持って予備役将校訓練課程を終了、よくもまあ出自のわからんものがここまで成り上がったものだ、とっと出ていきたまえ」
「……お世話になりました」


本来ならあり得ないスピードでの異例の出世だ。
退室した後も周囲の候補生達が俺を見る視線がぎらついている。

そうだ サババ、行こう。　「久しぶりに来たぜ。サババ！！」
　「確かに。私は一度しか来たことはないが、相変わらず人が多い場所だ」
　「あー、その一度ってのはあれか、オレらの買い物を邪魔しに来やがったあの時か」
　「……根に持っているのかね？ 大魔道士」
　「べっつに〜。そんなことより！」
　大魔道士と呼ばれた男はビシッと人差し指をその相手へと突きつけた。
　「大魔道士じゃなくて、マトリフ！ そう呼べって言ったろーが！」
　「そ、そうだったな…………マトリフ」
　「えらく間が空いたな。なんだよそんなにオレの名前呼ぶのが嫌なのかよ、ガンガディア」
　マトリフは不満だとばかりに顔を顰めて自分よりも幾分と背の高い体格の良い男を見上げた。
　ガンガディアはトロル族の特別変異種デストロールである。本来ならばマトリフの優にニ倍以上ある身長は今この時は半分より少し高いくらいになっている。肌の色も若干色濃いくらいで人間のそれとまるで大差無い。服装も布の服を重ね着しており筋肉質な胸元や二の腕は晒されていない。普段なら身に付けている金の首飾りや腕輪も外している。どこにでもいるような至って普通の人間の男性の姿になっているガンガディア。それは試行錯誤の末に編み出したモシャスの応用であった。

ババ抜きある日の昼下がり。

透明のガラスのポットに薔薇の花が舞う。辺りに薔薇の自然な香りが漂う。ふむ、我ながらいい物を選んだな、と自画自賛しても怒られないだろう。それほど美しいのだから。
マララは趣味である紅茶を淹れ、一人インスタントのロイヤルミルクティーを飲んでいた。淹れた紅茶は後に来るであろう2人に振る舞う予定である。予定は未定という言葉もあるが確実に来るだろう。

「ピピ〜」

ほら来た、と。笛を控えめに鳴らし部屋に入ってきたのは、ルテテ中尉だ。別に喋れない訳では無いが、何故か彼は笛で意思疎通を図ろうとする。

「いらっしゃい。ちょうど紅茶を淹れたんです。飲んでいってくださいな。…あ、今日のはミルク少なめで飲んでください。香りがとてもいいので」