安心と信頼のバルデシオン委員会の資料整理にあたり、検証に必要となる錬金薬をウルダハのマーケットで物色しているところだった。つん、と肩をつつかれて、ひとりで来ていたものだから眉を顰めながら振り返る。果たして目の前にいたのは、頭の先からつま先までを覆う甲冑に身を包んだ男（恐らく）だった。やあ、と挨拶でもするみたいに片手を掲げている。

「えっ…と……」

誰？

いちおうその言葉は飲み込んでおいた。

身の丈をこえる槍を背負っているところを見るに竜騎士だろうか。竜騎士といわれて真っ先に頭に浮かぶのはエスティニアンだが、彼にしては身長が合わないし、何より彼はこんな気さくな絡みかたをしてこない。
しばらく戸惑っていると、肩を落とした甲冑の男は後ろ手を組んで、ちぇ、とばかりに足元の小石を蹴飛ばした。なんて子どもみたいな拗ね方するんだこのひと。いかつい甲冑姿とのギャップが凄まじい。

年末年始　タイトル：（無題）
　本文：帰れるのは４日の夜になる。すまん。

　それだけの短いメールが門倉に届いたのは十二月三十日の昼頃だった。宛名は同棲する恋人で立会人で警官の南方恭次。年末年始は本業が去年休んだことと元より忙しいこともあり、帰れるか怪しいと漏らしていた。
　門倉は届いたメールに返信もせず、携帯を閉じるとソファーに投げ捨てた。どのみち自分も立会いでずっと暇な訳ではないのだが、何となく気に食わない。
　先ほど投げたものと別の携帯を手に取ると通話履歴から舎弟の一人に電話をかけた。
「四日の夜、暇な奴と場所を確保しとけ。新年会やるぞ」


　ようやく年末年始の忙しい業務が終わり、自宅へと帰ってきた南方が見たのは、電気も付いておらず寒々しい様子の我が家だった。

Uncertain eyes『虹彩とは、人のいわゆる目の色・瞳の色のことで、遺伝性の身体的特徴である。おもにその表面にある色素に由来するとされ、色のバリエーションは虹彩の中の細胞が作り出す色素の割合によって決定される。色合いは成長や環境によって多少の変動が見られるものの、基本的に分類が変わる程の色の変化は無い。
－ピュシス治療院 眼科研究論文より－』


　無限の光を切り裂いて、現れた漆黒の夜空を背負い振り向いた彼の姿を見たあの瞬間。『私/オレ』は二つの意味で息を飲んだのだった。




「あの人が帰ってこない？」
　石の家の広間に置かれた机を一つ陣取り、暁の記録を片っ端から読み漁っていたグ・ラハは顔を上げると目を瞬かせた。
「そ。朝食の後に少し近くを見てくるって出たきり、もうお昼だって言うのに。どうせまた道中でギガースやら暴走ヒッポグリフやらの細々したトラブルに首を突っ込んでいるんでしょうけど」