賀玄の話————

極夜


長く生きていると必然的に過去が長くなる。
思い出が増えるとその分思い出すことも多くなる。
あまりに長い人生の中で、気が遠くなるような時間の中で生きる者たちは、新鮮な感情を保ち続けることができるのだろうか？


血が錆びて黒くなるように、そのとき生まれた思いや、忘れたくない感情や、欲情、それらを色褪せることなく心の内側に保ち続け、火を灯し続けられる人間は一体この世にどれだけ存在するだろう。


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夜の帳がおりて、辺りは暗くなっていた。
ある食堂はほんの少し前に店閉まいをしたばかりで、建物の中にはまだ明かりと人影が見えた。

「何度も休んでって言ったのに。もう店も閉めたし戻って休んでて。後は全部やるから」

桜の森の　頂上決戦で疲弊し満足に体を動かせぬクロムをよそに、青年は椅子に座りただじっと本に視線を注いでいる。クロムが一旦意識を取り戻して既に二日が経つ。寝台に横たわるだけの生活に飽き、クロムは何気なく青年に向けて口にした。
「お前はいつも本を読んでいるな」
　背を向ける青年が穏やかだが目は笑っていない微笑で振り返る。嫌な男だ、と、クロムは出会った当初から変わらぬ感想を胸に湧かせた。
　クロムの身辺を世話する男は暇さえあれば読書している。クロムの位置からは文字を判別できないが、縦にびっしりと書かれた文章は読了にそれなりの時間と気合を要するそれに思われた。青年は本好きを通り越して活字中毒とも言えるほど読書に時間を注いでいる。何がそれほど面白いのか、余暇をトレーニングに費やすクロムには青年の嗜好が理解出来なかった。

ドッペルゲンガー、恋を知る。とある幕間、その2　欲しいものがあるんだと鶴丸が大倶利伽羅へと声を掛けたのは、鶴丸がようやく療養を終え明日から普段通り任務に出られることが確定した日のことである。
「欲しいもの？」
　大倶利伽羅は首を傾げる。
　季節は夏。本丸はうるさいほどの蝉の鳴き声が響いている。欲しいものついでに、風鈴を買ってきて部屋に吊すのも悪くないかもしれないなと鶴丸はそう思った。風によって涼やかな音を奏でる風鈴があれば、この酷い暑さも少しは和らぐかもしれない。
　
　万屋にあるものはどれも興味が惹かれる。食べ物も雑貨も、棚に並べてあるだけできらきらと輝いて見えた。
「それで、結局なにが欲しいんだ」
　なにも知らないで着いてきてくれるのだから、いいやつだと思う。鶴丸が本当にもう元気に動き回れるのか気にしているのかもしれない。大倶利伽羅は誰かが連れ出さない限り万屋に来ることはないから、鶴丸と同様、興味深そうに周囲を見渡していた。