隠居1年目のホワイトデー※この前に書いた隠居1年目のバレンタイン話の続きです。そちらを先に読んだ方が分かりやすいと思います


今日は銀時とかぶき町を歩いていた。
スーパーで安売りの洗剤が1人2つまでだからお前も来いと言われたからだ。
ずっと姿を隠して過ごしていた俺が、こいつと町を共に歩く事になるなんて、予想もできなかったな。

「あら銀さん」

前から来た四十路程の女が銀時に話しかけてきた。

「んー？　あ、こないだは依頼で世話になったな。あれから戸の調子どう？」
「ばっちりよ。流石銀さんね」
「そっか、良かったよ。また頼むわ」

そう言いながら何かを手渡す銀時。
よく見ると透明な袋にいちごみるくの飴がいくつかと、万事屋の名刺のような紙が入っている。

温もり　頼りないランプの灯りも消え、暗闇が広がっている。時は僅かな見張りを残してみんなが寝静まる真夜中。寝たフリをしていた瞼を開けてもぞりと起き上がり、部屋の反対の隅で横たわる長細い人影の気配を伺った。そこにいるのは仲間にも、同室にも、なってから間もないソウエン。改造とやらで人並外れた能力を持つこの男でも睡眠を必要とするのは同じらしく、大人しく死んだように眠っていた。
　相変わらず真っ直ぐな姿勢で眠っているソウエンの側まで音を立てないように近寄る。手に触れて反応を伺うが起きる気配もない。いつも通り、なにもわからない無表情のままでピクリともせずに眠り続けている。本当に電源の抜かれた機械みたいだと思った。
「……ソウエン」

隠居1年目のバレンタイン用が終わった後、街を歩いていた。
今日はバレンタインとやらでチョコレートの宣伝が多く出ている。

「あっ、そこの素敵な着物のあなた！　チョコレートはいかがですか？　この時期にしかない珍しいチョコレートもありますよ」

そう言われて店内を見る。
可愛くラッピングされているチョコレートを見る限り、女が男にプレゼントする催事に思える。

「バレンタインってのは、男からあげてもいいのかい？」

話しかけてきた女子にそう問いかけると、顔を赤くしながら焦り始めた。

「あっ、男性の方でしたか！　素敵な柄の着物でしたから女性の方かと……でも、男性からチョコレートを差し上げるのも良いと思いますよ。いつだって好きな人に好きな物をプレゼントされたら嬉しいでしょう？」