おと――いずはたまにあの目をする。
ただぼんやりと、景色を反射するだけのそれは、胸が締め付けられる時がある。
見惚れることの方が多いが……どうにも今日は違うようだ。
珍しく楽しげに出かけていったと思ったんだが……戻ってからずっと考え込んでいるな

「…………」
「……いず？何かあったのか？」
「……！ユア……いや、お茶会に参加していたんだが……」
「お茶会……ミュゲさんか？」
「あぁ。途中でその、耳鳴りがして、声がとどかなく……なってしまったよう、で……だいじょうぶだろうか……」
「いず」

強めに名前を呼んで顔をこちらへと向けさせる。
両の耳を手のひらで覆うように塞いで。

「っぁ」
「別にいずのせいじゃないだろ。疲れが溜まっているとなることもあるそうだ」

YOU ARE MINE久しぶりだった。いつも通りだった。
卒業までにすっかり学園内で有名になってしまったいつもの三人と一匹は、久しぶりだというのに人気店らしい映える盛り付けを撮影しながら誰が一番ケイト先輩に褒めてもらえそうな撮り方だろうとか夢中になってぎゃあぎゃあと騒いだし、我慢できなくなったグリムが手を出したのをきっかけに、あれも食べたいこれもおいしいと、おおいに飲み食いしてきたところだった。
最近のくだらない失敗とかちょっとした自慢を面白おかしく語り合うターンに入ると、談話室でのスナックとコーラがパブメニューになっただけの雰囲気になってしまう事に居心地の良さを感じながら。

「食べすぎ！カロリーやば！」
「そうか？僕はいつもこのくらい食べるけど」

君は俺の恋人「いらっしゃいませ！」
「〝サムの限定ドリンク〟ですね？　今ご用意します」
「こっちの小物とあわせて……全部で８６０マドルです！」
「ありがとうございました！」
　購買部に響く、流れるような接客の声は朗らかで、客に良い印象を与えるものだ。当然ながら声を出す彼女本人も終始店員として満点の笑顔で接客をしているものだから、購買部を後にする客──普段から監督生を目にしているはずの奴らでもどこか緩んだ顔で出ていっている。
　そして俺はその様子を横目で見ながら、眉間に皺を寄せているという状況にいた。


　彼女から「アルバイトをしようと思っているんです」という話を聞いたのは少し前のことだった。
　オンボロ寮に住む彼女とグリムの生活費は学園長から支給されているが、それも必要最低限に少し色を付けた程度のものだそうだ。それだけで生活することはできるが、やはり大食漢のグリムの必要最低限以上の食費や、学園生活に直接必要はないが彼女の必要とする雑貨や衣服の類など、欲するものは次々にでてくる。