初恋の瞬間遠征に出ていた訓練兵たちが今日帰還するらしい。その噂を聞いてから、ランスロットは浮足立つ心を抑えられなかった。訓練兵たちが王都に帰ってくるのはおおよそ半年ぶりで、その中には幼馴染のヴェインもいる。
幼い頃は毎日ずっと一緒にいたけれど、ランスロットが黒竜騎士団に入団してからはさすがにそうはいかなかった。それでも何かと理由をつけてはたびたび会っていたから、半年も離れるのは初めてだ。ヴェインのいない半年間は想像以上に寂しかった。いつも自分についてきてくれた可愛いヴェイン。最近は成長して青年らしくなり、むにむにだったほっぺたもだんだんと固くなってきてしまったが、やはり愛おしさに変わりはない。お隣の家に生まれた、まだ赤ちゃんだったヴェインの小さな手を初めて握ったその時から、ランスロットにとってヴェインは守ってあげたい存在で、本当の弟のように思っている。

【ヴェラン】「運命は迷子を連れて」「ランちゃん、いなくなっちゃった……！」
　ランスロットが商品の陳列を整えていると、金髪の男の子が真っ直ぐに走って来て、こちらを見上げながら訴えてきた。エメラルドグリーンの瞳が心なしか潤んでいるが、どうやら泣かずに頑張っているらしい。
　休日のショッピング街は朝から賑わっていて、迷子も必ず出る。ランスロットは困った様子で走ってくる子供を受け止めると、視線を合わせて微笑んだ。
（自分から迷子を名乗れて偉いぞ！）
「得意は迷子」という幼馴染みのヴェインを思い浮かべながら、心の中で思う。
　子供の頃のヴェインは気付くと迷子になっていて、「俺とはぐれたら、すぐに大人を頼ること」と何度も言い聞かせていた。そのお陰かこの男の子のように、ヴェインもすぐに大人を頼って最悪の事態を避けてきた。

てぶくろ越しの熱　乾杯をした後、グラスを手にしたランスロットとヴェインは、白竜騎士団を代表して来賓のテーブルをまわっていた。
　交流のある騎士団を招いての合同演習と会議が開催され、最終日の今夜は開催地であるフェードラッヘ国王主催のパーティーだった。
　顔馴染みのメンバーばかりが集まり、ランスロットはリラックスした気分でスパークリングワインを少量口に含む。すると、隣に立っていたヴェインが「ランちゃん、こっちな」と殆ど空になったグラスを手渡してきて、代わりにランスロットのグラスを奪った。
「……むう……」
　ひと口、ふた口で酔ったりしないと抗議したかったが、自身の酒の弱さを自覚しているので、口を閉ざすしかない。言葉を飲み込んだ代わりに出たのは、少し子供っぽい唸り声だった。

花に水を、君には温かいスープを目を覚まし時計を見る。時刻は既に夜だった。
ベッドから身を起こし、洗面所で顔を洗う。まだ頭はすっきりとしないが、簡単に身だしなみを調え、部屋の外に出た。自分としては珍しく、寝起き直後にそれなりに腹が減っている。
ここにいる連中は夜であろうと仕事、あるいは単純なライフサイクルのために起きている者も少なくないが、とはいえその割合は昼に比べれば少なくなる。そのため、艦内は静かだった。通りがかる部屋を覗けば、事務方のオペレーターなどがまだ仕事をしているのが見える。
食堂まで赴く。予想通り人はいなかった。厨房にも誰もいない、と思われたが、丁度誰かがドアを潜って出てくるところとでくわした。
「あれ、もしかして今から食事に？」