偕老同穴の契り　リビングで華やかな旋律が鳴っていた。
　暁人はニンジンに包丁を入れかけていた手を止め、背後を振り返った。視線の先、二人で使うにはやや手狭なダイニングテーブルの上で、暁人のスマートフォンが細かな振動を繰り返している。暁人お気に入りのこのメロディは、パートナーであるＫＫだけのものだ。
　今朝、朝食の席で彼から聞いた話では、怪異調査には一晩中かかるだろうとのことだったが、予想外に早く終わったのだろうか。暁人は包丁をまな板の上に置き、ざっと手を洗うと、キッチンと地続きのリビングへ早足で向かった。
　ともに暮らしはじめた当初から口を酸っぱくして言い聞かせてきた甲斐あって、ＫＫはここ最近、ようやく予定変更の連絡をちょくちょく入れるようになってきていた。この着信も、そのためのものかもしれない。彼と一緒にご飯を食べられるのであれば、少しくらい夕飯が遅くなってもまったく構わないし、たとえ夕飯には間に合わなくとも、一緒に眠れるならやはり嬉しい。

イワシの日　赤井が豆腐を作ってくれた。僕のために！
　活きのいいイワシをごちそうしようと待っていた僕は、感動のあまり玄関で目を潤ませてしまった。崩れないように片手鍋に入れて、運んできたんだ。工藤邸からメゾンモクバまで、てくてく。いらっしゃい、と中に入れた僕に、「気に入ってもらえるといいんだが……プレゼントだ」と、鍋の中身を見せた彼。
　どうしよう。
　抱きしめたい。
　だって今時、こんな風に豆腐を買える店なんてない。黒田さんが子供の頃ならあっただろうけど。スーパーなりコンビニなりで買ったのなら、パックされている。つまりこれは、目の前のニット帽のFBIが手作りしたということだ。
「降谷くん？」
「あ……すみません」
　赤井ではなく鍋を、抱きかかえるようにして受け取った。

今日の善き日に「おい、そこな海賊よちょっと来い」
「おや私に何か用かな？」
「貴様に言っておかねばならんことがあってな」
「ほう？」
「カルナのことだ。あやつめ、あれでいて無自覚なド天然人タラシだからな。色々と気を付けろ」
「『気を付けろ』とは……また物騒なことだね」
「ふん。なに、カルナの良き友として付き合うならば構わんが、あやつに手を出したり傷つけたり、あまつさえ裏切るなどとなれば、いくら同じマスターの下に喚ばれたカルデアのサーヴァントだとて容赦はせんということだ」
「……っはは、なるほど」
「何がおかしい」
「いや、彼はとても愛されているのだと思ってね。あぁ、安心してくれたまえ。私もカルナとは友人としての付き合い以上を求めるつもりはないよ。それに……」