１４　エンペラー・クリムゾンの秘密十四　エンペラー・クリムゾンの秘密

　ブルーノとオランチアが崖の上にから戻ると、潮がひきはじめていました。オランチアは、リル・ボマーのレーダーで周囲を警戒しています。けれど、あやしい呼吸の反応はありません。ミシェレも、シックス・バレッツの半分を出して監視させていますが、人っ子一人猫の子一匹いません。
　しばらくして、ブルーノが声を上げました。
「やっぱりな。『道』が見えてきたぞ！」
　潮が引き、水位が下がったことで徐々に隠されていた道が現れ始めました。まだ海水が被っていますが、歩くには十分な浅さです。『道』は、数百メートル先にある小島に繋がっているようです。小島というよりはもゴツゴツとした大岩があるだけで、風景としてもそんな物珍しさはありません。だからこそ、見せたいと思うだけの『何か』があるはずです。

友人Sの懐古　変、つーか、妙、つーか、拗れてる、つーか。

　正直、よくわかんねぇ。

　幼馴染みってのは後から聞いた話だったけれど、あいつらが顔見知りなのは入学初日の会話ですぐにわかった。更に数日一緒にいれば、どんな関係なのかも自ずと知れ、ついで、それが決して良好なものではないのも理解した。
　まぁ、片や勝気で態度も口も悪く、片や気弱な印象を受けながらも人当たりがよく、その性格は見事に正反対と言える。相性がいいとはお世辞にも言い難い。
　ただ、せっかく同じ学び舎でヒーローを目指す仲間になったのだ。これから先も続くであろう縁を考えれば、今のうちに仲は改善するに越したことはない。けれど、小学校、中学校と小さな集団生活を経て、子供ながらにそれなりに人との付き合い方を覚え、それでもどうしても良好な関係を築くのが難しい相手がいることも経験した。

『時の流れに 生まれたものなら　一人残らず 幸せになれるはず』アレクシス・ネスside
「…、」
「？羊、何聞いているんですか？」
いつもよりも暗い顔で、うつむきながら曲を聞いていた羊に対して何となくかけた一言だった。
「ん？あぁ、COSMOSっていう合唱曲」
「COSMOS…宇宙ですか？」
「あぁ、うん。そういう意味にはなるよな」
「それでもなぜ急に合唱曲を？」
僕の一言にすっと顔を下げる羊。何か、悪いことを言ってしまっただろうか。
でも、なぜ急に？
「何となく、聞きたくなってな」
「いい曲なんですか？」
「そういうんやなくて…、聞けばわかるわ」
そう言った羊は、スマートフォンの音声が出る部分を僕の方に向けてきた。
『時の流れに 生まれたものなら　一人残らず 幸せになれるはず』
「これ…、」