出会った話　それは、もうかれこれ十年以上も前の出来事だった。
　その頃の雑渡は組頭ではなく、全身を覆う火傷も傷跡もなかった。若く丈夫な身体を存分に使い、忍者として頭角を表していた。
　その時に振られた忍務は、どこぞの屋敷に入り込んで情報を取って来い、というものだったと思う。幾日もかけて内部に潜り込む、根気のいる仕事だ。
　それは本来、先の忍務で負傷した同僚のものだった。仕事は諜報のみで、雑渡が出向くには少々軽いものだった。だがもちろん、行けと言われれば行くしかない。
　くれぐれも面倒事は起こすな、と何度も注意されて、少々うんざりしたのを覚えている。
　忍務は無事に終わり、帰路に着こうとした時だった。
　尾行されている。